決めるべき場面で決めないと

　リーグ戦で５試合負けなしだった札幌は、１２日の磐田戦に１―５で敗れシーズンダブルを喫した。結果だけを見れば、惨敗だ。敗因の１つは試合開始直後の絶好機を逃したこと。決めるべき場面で決めないと当然、流れは相手に傾き、結果は苦しいものになる。

【２０００円お得！　道スポの年払いプラン】

　前節の山口戦でクリーンシートを達成した守備にも、ほころびが見えた。左ＳＢを務めた高嶺のエリアを、磐田は上手く突いてきた。彼は潰しや１対１で無類の強さを誇るが、本職ではないポジションで同じ働きを求めるのは酷だろう。この試合に限れば、最終ラインで起用するデメリットが出てしまったと感じられる。

　個人の問題だけではない。守備陣全体も間延びしていて要所でのプレスが緩かった。本州は気候が異なり、特に湿度の高さはやっかいで、どうしても足が止まってしまう。北海道に本拠を置くチームが環境面に苦しむのは常であり、言い訳にはしたくない。過去の当コラムでもお伝えしたように、万全の暑さ対策を施して、タフな夏場の戦いに臨んでもらいたい。

【タフな中盤戦。見えない積み重ねがパフォーマンスを左右する】

　６ポイントゲームを落とした意味は大きい。とはいえＰＯ圏内の６位・徳島とは、まだ勝ち点差「７」だ。大事なゲームで勝ちきれない事実を力不足と再認識しながら、また１つずつ勝利を積み重ねよう。今後も上位を走る鳥栖、長崎と昇格を争うライバルチームとの戦いが待っている。星勘定は必要ない。目の前の１試合に全力を注ぎ込めるか否かが、勝敗を左右する。

中断期間に優先してほしいことは…

　同一チームへの連敗は痛いが、失った勝ち点は戻ってこない。幸いにも中断期間を迎えたので、まずは心身のリフレッシュを優先してほしい。気持ちの切り替え方は人それぞれであり、私の現役時代は思い切ってサッカーから離れることを選択していた。マリノス時代の同僚に会いに行き、旧交を温め、心の底から笑い合ったこともある。会話を重ねるうちに「結局、切り替えてやるしかないよな」という結論に行き着き、またサッカーがしたいと思えたものだ。

　全体トレーニングが再開された今は、早くサッカーがしたい、試合に勝ちたいというモチベーションを持って集まってくれていることだろう。長丁場のシーズン。プロフェッショナルには、ほどよい精神状態のつくり方も求められる。

シーズン序盤と違い総力戦を展開できる

　後半戦を３連勝でスタートしたのだから、状況は決して悪くない。戦術がフィットし始め、新戦力がきっちり台頭した。宮と浦上の加入によって、一発で背後を取られるようなイージーミスはなくなり、守備の安定感は一気に増した。まだスタメン機会はないが、マリオも結果を残している。前線にケガ人が続出したシーズン序盤とは違い、総力戦を展開できる。誰が出ても期待できる状況だから、思い切った選手交代も可能だ。目の前の試合を死に物狂いで取りに行こう。その先に、ＰＯ進出やＪ１昇格が見えてくる。