高嶺朋樹の同点＆決勝ゴールで今季２度目の２連勝「興奮しすぎてちょっと覚えてない」

後半アディショナルタイム４分、逆転の３点目となるシュートを決め、喜びを爆発させるＭＦ高嶺（右から４人目）＝撮影･石川崇子

■Ｊ２第２１節　札幌３－２熊本（６月２８日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）

　北海道コンサドーレ札幌が、出場停止明けのＭＦ高嶺朋樹（２７）の出場２試合連続２得点で、今季２度目の２連勝を達成した。０－１の後半１１分に、ＭＦ青木亮太（２９）の変化をつけたフリーキック（ＦＫ）をダイレクトで決めると、２－２の同点で迎えた後半アディショナルタイム４分、ＦＫのこぼれ球を豪快にゴールへ叩き込み、今季４得点。次節は今季初の３連勝をかけて、ホームで山口を迎え撃つ。

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サポーターの応援が本当に全て

　今季２番目の観客数となる２万２２３６人を興奮のるつぼに巻き込んだ。後半アディショナルタイム４分、ＭＦ田中克幸（２３）からのペナルティーエリア右へのクロスに途中出場のＭＦ原康介（１９）が競り合い、こぼれ球を拾った高嶺が左足を一閃。相手選手に当たって軌道が変わったが、そのままゴール右に吸い込まれた。ゴールを見届けると、サポーターが待つゴール裏へ向けて両膝でスライディング。「興奮しすぎてちょっと覚えてなくて。でも本当にうれしかった。サポーターの応援が本当に全てだった」。ドームを包み込む大声援に酔いしれた。

逆襲の口火弾は青木とコンタクト　「即興ですね」

　開始早々、熊本のロングシュートによる失点でプランは崩れたが、後半１１分、背番号６が逆襲の口火を切った。ペナルティーエリア左でもらったＦＫを、キッカーの青木がいったん蹴ろうとしたが、笛が吹かれてやり直し。「１回中断された時に、相手が自分に誰もプレッシャーが来てなかったので、そこで（青木）亮太君に伝えることができた。即興ですね」。青木はゴール方向には蹴らず、右サイドからゴール正面へ走り込む高嶺にグラウンダーのパス。高嶺が左足でダイレクトで放ったシュートは、相手選手の足を弾いて、そのままゴールネットを揺らした。

２点とも勝利への執念が乗り移った

　高嶺の２得点は、ともに変化をつけたセットプレーから生まれた。そして両方とも、高嶺の勝利への執念が乗り移ったかのように、相手に当たってもなおゴールに向かう勢いが衰えなかった。「やっぱりシュートを打つことに意味がある。（２点目は）セットプレー崩れで相手も味方も多くいたし、当たってでも入ればいいなと思って打ちました。Ｊ１に昇格するために帰ってきたし、その思いは本当に強い。サポーターに対して、（シーズン）前半戦を含めて不甲斐ない試合をしてしまったし、必ず巻き返したいと思って練習から取り組んでいたので、シュートがうまくなったとは思わないけど、気持ちが乗ったゴールだったんじゃないか」。

高校の時の経験が生きてるのかな

　この日は慣れないポジションで奮闘した。２５日の練習中にＤＦ髙尾瑠（２８）が右内転筋を痛め、代わりに高嶺が４バックの右ＳＢでスタメン出場。「やったことがなかったので、ちょっと探り探りな感じでしたけど、中に入ったり外に開いたり、ボールを受けて失わないってところはできたと思う。やったことがなかったので、これができてるのかできてないかも分からないですね。元々右サイドハーフとかやってたので、高校の時に。そういう経験が生きてるのかな。ボランチが一番良いと思いますけど、チームとしてボランチにいっぱい選手がいるし、きょうはアクシデントで高尾選手がいないですけど、確実に僕より高尾さんの方が良いですよ、間違いなく。戻って来てくれたら、しっかり担当してもらえたら（笑）」。

　これで３月１５日秋田戦、２３日愛媛戦以来となる今季２度目の２連勝。次節の相手は３月２日のアウェー戦で０－２の完封負けを喫した山口だ。「山口には前回負けてますし、必ず勝たなきゃならない。自分たちはホームなので。必ず借りを返して、目の前の試合全て勝って、結果連勝につながるように頑張っていきたい」。熱いハートを持つ道産子主将が、逆襲へのストーリーを加速させる。