首都大学秋季リーグ・東海大戦で好投８回２失点

　相思相愛だ！ 日体大の二刀流左腕・矢沢宏太投手（２２）が１５日、ドラフト会議で１位指名することを公表した日本ハムに、好印象を抱いていることを明かした。プロ入り後も投打での活躍を目標に掲げる２２歳。二刀流の先駆者・大谷翔平投手（２８、エンゼルス）を育てた球団からの高評価に胸を高鳴らせた。この日は首都大学秋季リーグの東海大戦（神奈川・平塚）に先発登板し、８回３安打２失点と好投した。

走攻守＆投で高評価のＮｏ.１選手

　投手として最速１５２キロを誇り、打者では俊足を武器に安打を量産する。日本ハムから〝ラブコール〟を受けた矢沢は「投手と野手、そのどっちも評価していただいて、とにかくすごくうれしく思います」と相好を崩した。

　吉報は突然、届いた。チームの練習がオフだった１１日、稲葉ＧＭが「１位は日体大の矢沢選手でいきます」と明言した。「走攻守、投と各部門においてポテンシャルも高い。球団の方針であるＮo.１、またオンリーワンである選手をぜひ獲得したい」と絶賛され、ＳＮＳのフォロワーは急増。周囲から多くの祝福を受けた。

大谷育てた実績　「最大限に生かしていけたら」

　日本ハムは大谷を育てた球団だ。今や〝世界の二刀流〟として、メジャーで大活躍中。投打で高みを目指す若武者にとって、理想的な育成環境が整っている。「もっともっと自分の可能性を広げていける。どっちもやった選手がいるからこそ、分かるものもあると思う。自分も（球団の経験を）最大限に生かしていけたら」と入団後の成長を思い描いた。

　自らの意志が、たぐり寄せた縁でもある。当初、プロ入り後は「評価をしてもらっている方で」と、投打どちらかに絞る意向を示していた。しかし、本音は違った。日本ハムのスカウトと面談し、「どっちも、っていう可能性を、まだ求めてもいいんじゃないか」と二刀流継続を望む自分の気持ちを再確認した。球団は矢沢の挑戦心を高く評価し、１位指名を決断した。

　「ドラ１」にふさわしいかどうかは、今後の結果で示す。指名を公表されてから初の実戦となった１５日の東海大戦では、先発で８回を投げて３安打７奪三振の２失点。打席には立たなかったが、優勝争い真っただ中のチームを勝利に導いた。

山本アマスカウトグループ長「投打ともに、まだ伸びる」

　視察に訪れた山本アマスカウトグループ長は「小柄ですけど、運動能力が素晴らしい。負けん気が強くて、投打ともにプロに入ってから、まだ伸びる選手だと思う」と改めてポテンシャルを高評価した。

　もちろん、まだ入団が決まったわけではない。競合する球団が現れれば、運命はくじ引きに委ねられる。それでも「二刀流」というキーワードが、矢沢と日本ハムを結びつける可能性は十分にある。

■プロフィール

　矢沢 宏太 （やざわ・こうた） ２０００年８月２日生まれ。東京都出身。左投げ左打ち。藤嶺藤沢高（神奈川）では１年秋からエースナンバーを背負う。３年夏に南神奈川大会８強。日体大に進学し、首都大学リーグで投打二刀流として活躍。２年秋には打率.３６８をマークし、ベストナインを受賞。３年春には５試合に登板し、３勝２敗、防御率０.９０を記録した。３年秋には投手部門でベストナインに選出された。１７３センチ、７０キロ。