■日本ハム６－３楽天（２３日、楽天生命パーク）

　スタメンで今季初出場した五十幡が２安打を記録した。彼にとっては最高のヒットだった。いずれも遊撃への内野安打。特に一回の１打席目は決してきれいな当たりではない。それでも、だ。自分の生かし方を心得ている打撃にこそ、価値がある。

　生かし方とは当然、持ち味の俊足だ。コンパクトなスイングを心掛け、逆方向に転がすことを意識している。楽天先発の涌井にしてみれば、打ち取った当たり。それが内野安打となる。相手に与えるプレッシャーは相当だ。

　かつて阪神でリードオフマンとして活躍した赤星氏を思い出す。私がヤクルトで投手コーチをしていた時、どうやってセカンドゴロに打ち取ろうか、またはフライを打たせようか頭を悩ませた。自チームの好打者・青木（宣親）に打者の立場でアドバイスを求めたこともあった。

　それだけ俊足のバッターは相手投手にとっては嫌な存在。攻撃のバリエーションも豊富になる。ペナントレース最終盤ではあるが、五十幡は首脳陣に強烈なインパクトを与えた。「やっぱり使える」と思わせたはずだ。

　ほかの選手への影響もある。自分を生かすにはどうすべきか。それぞれの選手がもう一度、自分を見つめ直す良い機会にもなった。
（本紙評論家）