■オープン戦　阪神２－５日本ハム（２月２３日、沖縄・名護）

　日本ハムのロドルフォ・カストロ内野手（２６）が「７番・二塁」で先発し、四回に〝来日初アーチ〟となる左越え２ランをマークした。一問一答は以下の通り。

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―大歓声の中でのプレーとなった。まずグラウンドに立って感じたことは
「観客の声援があるのとないのでは大きく違いますし、一つ一つのプレーに歓声が沸いてくれることがあるので、本当にうれしくて、グラウンドに立って楽しい気持ちでやっています」

―第２打席に来日初ホームランが出た。ファンに手を振っているのが印象的だった
「練習からバッティングの面ではいろいろ工夫しながら調整してきたので、こうやってきょういい形で結果が出てきてうれしかったですし、何よりチームの勝利に貢献できたのがうれしいです」

―あらためてあのホームラン、打った球種は
「真っすぐです」

―打った瞬間の手応えは
「本当に、いい真っすぐを芯で打てたので、打った瞬間、ホームランと確信しました」

―前の打席でも打点を挙げ、計３打点。手応えはあるか
「本当にこのキャンプに入ってから、チームに貢献したいという気持ちでやってきたので、きょうはこういった形で打点も付いて、チームの勝利に貢献できたことがうれしいです」

―今キャンプ、途中からの合流になったが、特に意識して取り組んできたことは
「ちょっと到着が遅れてしまったので、そういう面でしっかり自分で準備してきたところもありますけど、その分、取り返すような気持ちでやってきました。総合的な面で、打撃、守備で常にチームメートと一緒にやってきたので、本当にきょう、こういう結果が出てうれしいです」

―少しずつ日本のプロ野球には慣れてきているか

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「野球の違いもありますし、練習量の違いもやっぱりあるので、そういった面でコンディションを整える部分では特に意識してやってきましたけど、こういうふうにちょっとずつ日本の野球にアダプトできてきていますし、きょう、こういう結果が出てあらためて本当にうれしいです」

―今までと違って難しいと感じる面はあるか
「この数週間の中でやっぱり一番、難しかったのは時差の調整だったんですけど、そういった面ではもう今、３週間くらいたって良くなってきています。野球っていう面ではそんなに大きく変わらないと思うので、しっかりコンディションを整えてシーズンを迎えたいなと思っています」

―チームのみんなから「かっちゃん」と呼ばれていると聞いた。チームの雰囲気には慣れてきたか
「本当に初日から、いいフィーリングを感じていましたし、ポジティブなエネルギーであふれているチームだなと思いました。言語の面では難しくて、まだ通訳の言葉の力を借りながらですけど、いい関係を築けているんじゃないかなと思っています」

―レイエスとよく話をしているが、存在はどうか
「彼のように日本で実績もあって経験もある選手というのはほかにいないと思いますので、彼の存在というのは私にとって非常に大きいです。野球の面でも生活の面でもいろいろ助けてくれると思いますので、本当に心強い存在です」

―教えてもらった、覚えた日本語はあるか
「オハヨウゴザイマス。アリガトウゴザイマス。エエヤンケ。チームメートがいろいろ教えてくれるので、そのへんは今、勉強中です」

―開幕まで１カ月ある。アピールしていきたいところは
「いつも言っていることなんですけど、まず自分の１００％を出し切るというところを意識して続けてやっていきたいです。最終的にレギュラーで出るか出ないかというのは首脳陣が決めることなので、自分は自分の仕事をやってチームに貢献したいなと思っています」

― ホームランは真っすぐを狙っていたのか、反応で打ったのか
「真っすぐを待っていて、真っすぐが来て打ったという形です」

―真っすぐと変化球だと、どちらが得意か
「常に速い球を待って、ストレートを意識しながら変化球に対応するというのが自分のバッティングの方針なので、基本的には真っすぐを打ちにいきたいなと思っています」

―エエヤンケは誰に教わったのか
「ファームに行っちゃったんですけど、エドポロケインが教えてくれました。関西弁」

―意味は分かっているか
「はい。使い方はいろいろ教えてもらいました」

―きょうのバッティングは、「エエヤンケ」か
「はい、もちろんそうです」

―「かっちゃん」は誰が名付けたのか
「ショートストップの水野が、キャンプの初日か２日目くらい、結構、始めの段階で付けてくれて。水野が『たつき』なので、『たっちゃん』で、カストロの『カ』で『かっちゃん』でいいんじゃないかみたいな感じです」

―早くもニックネームを付けてもらって、うれしいか
「ポジション的に内野手と一緒に過ごすことが多いので、水野選手だったり奈良間選手と一緒に過ごすことが多いので、彼らに本当にポジティブなエネルギーをもらって、楽しく野球ができているのでうれしいです」

―ドミニカ、アメリカではどんなニックネームで呼ばれていたか
「基本的に『カストロ』って呼ばれることが多いんですけど、ドミニカでもそうですし。アメリカにいた時はロドルフォの頭文字を取って『ルディ』とかは呼ばれてましたけど、そんなにしっくりくるニックネームはないですね。でも、『かっちゃん』は気に入っています（笑）」