期待の新戦力がチームに合流

　日本ハムに新加入した前ナショナルズのサウリン・ラオ投手（２６）と、前ブルージェイズのロドルフォ・カストロ内野手（２６）の入団会見が７日、１軍キャンプ地の沖縄・名護で行われた。２人は手厚い歓迎に感謝し、優勝するためのピースとなり、チームに貢献することを誓った。会見と囲み取材の一問一答は以下の通り。

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ーファイターズに入団してどんな気持ちか

カストロ「本当にこの日を待ち望んでいたので、やっとこのチームに合流できて、チームのスタッフ、チームメートに会えて本当にうれしい気持ちでいっぱいです」

ラオ「この機会をいただけて本当に感謝していますし、やっと日本に来られてうれしい気持ちでいっぱいです。チームメート、スタッフと知り合ってあいさつしたんですけど、しっかり名前を覚えて、一緒の目標に向かってやっていきたいと思います」

ー日本にはどんな印象を持っているか

ラオ「今回が初めての来日になるんですけど、アメリカでやっていた時は日本人のチームメート、知り合いもいたので、いろいろ話を聞いて、日本の文化には興味を持っていました。ここに来て、また新しい経験になると思うので、いろんなことを学んでいきたいと思います」

カストロ「まずは本当に日本に来られたことが一番うれしい、というのが今の感情ですが、ラオ選手が言ったように、自分も新しい文化の中でやっていくので、しっかり学んでやっていきたいと思います」

ー日本でやってみたいこと、楽しみにしていることは

カストロ「来たばかりなので、まずは自分の仕事、野球に集中したいと思いますけど、これからチームメートと仲良くしていく中で、いろんなものを教えてもらったり、どこかへ連れて行ってもらったりすると思うので、楽しみにしてます」

ラオ「野球が第一というのは同じ意見なんですけど、めい想に興味があって、できればそういうとこに行って、日本人の文化を学びたいですし、野球からちょっと離れてリラックスできる状態をつくれるかなと思うので、挑戦してみたいなとは思っています」

 

ー北海道の印象については

カストロ「まだ事前に調べることができなかったので、これから知っていくことになるんですけど、みんないい街だよと言っているので、楽しみにしています」

ラオ「今、沖縄にいて、本当に離れた所。北海道が一番遠くにあるということは知っているんですけど、あまり詳しいことは分かっていないです。冬は寒くて、夏は最近、暑いと聞いてるので、ちょっと気を付けたいなと思っています」

ー日本の野球界についてはどんな印象を持っているか

ラオ「日本人のチームメートがいたことがあったので、緻密さだったり、質の高い野球をやるというのは知っていましたし、競争力の高い日本のリーグに来てできるということを本当にうれしく思います。来た目的はやっぱりチームとして優勝することなので、それに向かってやっていきたいです」

カストロ「自分も同じ印象を持っていました。緻密さ、規律正しく練習を行ったり、試合をやっているというのは知っていましたし、日本人の友達、野球選手を見て、準備の部分をしっかりやっているなという印象を持ちました。この新しい国に来て、自分も成長できることがあると思うので、しっかり学んで成長していきたいなと思います」

ー自身のプレーの特徴とストロングポイントを

カストロ「バッティングは自信もありますし、守備の面でもできると思っていますので、そこを見てほしいです。毎日、競争心を持って１００％出し切るというところを意識してやっていますので、そこを見てほしいです」

ラオ「選手としては本当に負けず嫌いで、勝つことにこだわるということを大切にしてきましたので、メンタリティーの部分にはなるんですけど、そこを見てほしいです」

ーカストロ選手に。早速、セカンドの守備に入って体を動かしていたが、どうだったか

カストロ「コンディション的には全然、悪くないと思いますし、結構、動けたなという印象です。チームが必要なところで出場したいと思っているので、そのためにしっかり準備をしていきたいですし、１日目としては本当に良かったかなという印象です」

ーチームの雰囲気はどうだったか

カストロ「歓迎してくれたなという印象で、もちろん言語の部分で難しいことはあるんですけど、通訳の力を借りながら、これからしっかりみんなとコミュニケーションを取りたいなと思っています」

ーラオ投手へ。チームの雰囲気で何か感じたことは

ラオ「エネルギーあふれる選手が多いなという印象と、家族のように扱ってくれたので、本当にうれしかったです。特にわれわれみたいに外国から来る時、そういったサポートがあると本当にうれしいので、このチームに来て良かったなと思っています」

ー内野手から投手に転向した経歴がある。それを生かせる強みがあるか

ラオ「誰もしたことがない経験かなと思っていますので、それはポジティブに捉えています。きっかけというのは、ドジャースにいた時に監督から言われて、投手にならないかというオファーがあったのですが、１週間ぐらい考えて、本当は嫌だったんですけど、ちょっとずつ変わってやってみよう、挑戦してみようと思いました。今は投手の方が好きです。野手の時はもう毎日、試合に出るために準備するんですけど、投手の場合は自分のルーティンを繰り返し繰り返しやっていくので、自分に合っているかなとは思っています」

 

ー来日１年目はどんな目標を持って臨むか、ファンの皆さんへメッセージも

カストロ「目指すところは優勝しかないかなと思いますので、個人的な数字よりは、そこに向かって一日一日、自分の力を発揮していきたいなと思っています。ファンの皆さんには、自分の加入の発表があってからＳＮＳなどを通じて温かい言葉をいただいていたので、本当に感謝していますし、これから１００％を出してやっていきたいと思いますので、応援をお願いします」

ラオ「今年の目標はチームを助けるということと、優勝に向かって自分の力を出し切るというとこだと思いますので、いい時も悪い時もありますけど、ぶれずにやっていきたいと思います。ファンの皆さんには引き続き、ファイターズを応援してほしいなと思いますし、このチームで優勝できるという自信があるので、そこに向かって一緒にやっていきたいと思います」

ーカストロ選手に。ファイターズのユニホームを着てグラウンドに。何か感じたことは

カストロ「きょう初めてユニホームを着てグラウンドに立ったのですが、特別な気持ちになりましたし、自分が昔、野球をやっている時は日本に来られるなんて想像もしていなかったので、神様にも感謝しています。この機会を無駄にしないようにやっていきたいと思います」

ー守備に入った後、谷内コーチと会話をしていた

カストロ「初日なので、そんなに特別なことは話していないんですけど、コンディションの確認をしました。谷内コーチとは頻繁にこれからもコミュニケーションを取っていくことになると思うので、うまくやっていきたいと思います」

ーラオ投手は室内で練習。選手と会話をしたか

ラオ「伊藤大海投手とは前から話したいなと思っていたので、きょう初めて話して、メンタルの部分だったり、どのような準備をしているのか、ということは聞けたました。そんなに深くは話していないんですけど、そのような会話はありました」

【ラオの囲み】

―新庄監督とは話をしたか

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