■日本ハム３－４西武（１７日、札幌ドーム）

　これぞ執念の復活タイムリーだ。１６日に１軍昇格した今川優馬外野手（２５）が「６番・ＤＨ」で先発出場した。「すべてを懸けて臨んだ」という一回２死一、二塁で迎えた第１打席。貴重な追加点となる中前適時打を放った。

　「（先発の伊藤）大海に早く援護点をあげたかったので、ＷＥ　ＬＯＶＥ　北海道シリーズということもありましたし、道産子２人でヒーローにと思っていました」。ドラフト同期とのお立ち台はかなわなかったが、再昇格後の初打席で結果を残した。

　プロ２年目の今季は開幕１軍入りを果たしたが、６月２０日に２軍降格。ビッグボスから告げられた際には涙を流して悔しがった。「次、帰ってきた時は誰にも文句を言われないくらいの実力つけてやる」。鍛錬の日々を送ってきた。

　１軍再昇格を電話で伝えられた際には「めちゃめちゃうれしくて跳びはねました」。合流時には指揮官から「暴れるよ～」と声を掛けられ、さらに気合が入った。

六回には特大ファウル「ホームランと三振だと天と地の差」

　三回にはアウトとなったものの気迫のヘッドスライディング。逆転された直後の六回には特大ファウルを放つなど見せ場をつくったが、第２打席以降は無安打に終わった。「ホームランと三振だと天と地の差。本当、もっともっと練習が必要」と自分に言い聞かせるように話した。

　新庄監督は球宴明けから出場メンバーを固定することを明言している。「鎌ケ谷、めちゃくちゃ暑かったです。もう二度と戻りたくない」。がむしゃらにアピールを続け、サバイバルを勝ち抜く。