キャンプ初日、エース伊藤と初の１軍スタートとなった細野、浅利が談笑している姿を見かけて、ふと思い出したことがある。ちょうど１年前、紅白戦で名護を訪れた細野が、伊藤の元に歩み寄り、カットボールについて教わっていた。あまり接点がなかったこともあり、緊張気味に機会をうかがっていたのが印象に残っていた。

　あれから１年。１月にエスコンで一緒に自主トレをした２人の距離は一気に縮まっていた。練習中、話をするシーンも多くなり、そのことを細野に尋ねてみると「仲良くなりましたよ～。大海さん。すごく面倒見てもらいました」とニッコリ。初めて参加した伊藤との自主トレでの出来事も明かしてくれた。

　一番、驚かされたのは初日のウエートトレーニング。「大海さんは体がデカイし、シーズン中は重いの持っていたので、筋肥大系かなと。北山さんと真逆の考えかなと思っていて、一緒にトレーニングを教わっていたら、意外と重いの挙げるよりも、重いものをいかに軽く挙げられるか、効率良く挙げられるかを大事にしていた。半分くらいはけが予防のトレーニングが占めていたので。体が強くてけがをしないじゃなくて、僕の何倍もケアをしていたので、まだまだ全然足りなかったなって衝撃を受けた初日でした」

　食事の席では、勇気付けられる言葉ももらった。「僕はコントロールに苦しんでいるって話をしたんですけど、大海さんもそういう時期があった。やっていたら、どんどん良くなると思うよみたいに言われたのは励みになりました。すぐ良くなるとかはないかもしれないけど、絶対良くなるから心配しないでやりなって」。これから１軍に居続ければ、近くで学ぶ機会も増えるだろう。「一緒にいられたらいいですね。国頭（２軍）になんとか行かないように」。大きな飛躍を遂げ、〝師匠〟に恩返ししてほしい。