■みやざきフェニックス・リーグ　日本ハム９－０ヤクルト（１０月７日、西都原運動公園野球場）

２カ月半ぶりの実戦で１６３キロ！？

　日本ハムの細野晴希投手（２３）が約２カ月半ぶりに実戦復帰を果たした。３番手で六回のマウンドに上がり、１回１安打無失点。ブランクを感じさせない好投を披露し、「問題なく終われたので、良かったと思います」と笑顔を見せた。

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　球場が一瞬、どよめいた。左腕が直球を投じた直後、バックスクリーンに１５６キロと表示された。

　正確ではないようで、捕手の梅林は「受けた感じは１６３キロでした」と冗談めかしたが、細野は「いや、絶対、出ていないです（笑）。１５０（キロ）前後ぐらいじゃないですかね」と冷静に訂正。それでも、復帰戦としては十分すぎる球威だった。

途中離脱に「悔しかったです」

　７月２１日の１軍楽天戦で今季３勝目を挙げて以来、実戦のマウンドから遠ざかった。

　「修行していました」と詳細は伏せたが、「良い感じで投げられていたので、悔しい気持ちと、（チームに）迷惑をかけてしまったという気持ちがあります。今年も途中で離脱してしまったので、悔しかったです」と心境を明かした。

爪を研いでいた〝修行期間〟

　〝修行期間中〟は好投手の動画を見あさった。

　「１軍の試合をずっと見ていて、（ソフトバンクの）モイネロ投手とかを見て、こういう組み立て方をしているんだとか、参考になりました。いろいろ良いピッチャーを見て、復帰した時に試す材料を探していました。ずっと、早く（試合で）投げてみたいなと思っていました」

投球の幅を大きく広げる魔球

　さっそく復帰戦で試したのは、「憧れがある」というモイネロが得意とする新球カーブだ。

　「投げたいなと思って、試しました。きょうは真っすぐ、フォーク、カーブの３球種に絞って投げて、途中しんどかったですけど、（カーブに対する）バッターの反応も見られたし、ストライクゾーンにも投げられたので、手応えはありました。良い収穫になったと思います」と好感触だった。

野球から離れてリフレッシュ

　試合で投げられない間の心の支えは、親友とのたわいもない時間。「（東洋大野球部同期の）小林と結構、ご飯に行ったりしていました。鎌ヶ谷最終戦の日も、ステーキを食べに行きましたね。何も野球のことは話さないです。服のこと、ファッションのこととか。あいつとは楽で、あんまり考えないで済む。嫌なことを忘れられます」と気持ちをリフレッシュした。

まだ残されている今季の戦い

　もちろん、ポストシーズン中の１軍復帰を狙っている。「ＣＳ、日本シリーズで投げている姿をずっと想像しながらやってきたので。呼ばれるかは僕がコントロールできるところではないですけど、そこを想像しながらやっています」

　今季１軍での防御率は１.５１。万全の状態で昇格すれば、日本一奪取の大きな戦力となるはずだ。