■日本ハム９－３ロッテ（１日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　５月攻勢だ！ 日本ハムは１日、敵地でロッテと対戦し、９―３で快勝した。先発登板した杉浦稔大投手（３０）が５回３安打無失点で、自身２年ぶりの先発勝利を飾った。打線は三回までロッテ先発のエンニー・ロメロ投手（３１）に完全投球を許していたが、四回に失策につけ込んで一挙９得点。アリスメンディ・アルカンタラ内野手（３０）の６号３ラン、今川優馬外野手（２５）の６号２ランなど６安打を固め、大勢を決めた。

新球カットボールで苦手な岡から空振り「引き出しとして使えそう」

　５７７日ぶりの先発勝利。お立ち台に上がったヒーローの杉浦は、どこか照れくさそうだった。味方の大量援護に恵まれ「きょうはごっつあん勝利という感じだったので。でも、良かったです。とりあえず一つ勝って」と安堵感を漂わせた。

　先発再転向２度目のマウンド。最大の武器でもある伸びのあるストレートでグイグイ押した。この日の最速は１４８キロだったが「両コーナーに投げ分けられていた」と威力は抜群。二回には、オフから習得に取り組んでいた〝新球〟カットボールを本格的に解禁した。

　開幕から「ほぼ投げていない」というが、試合前に女房役の梅林と「状況を見てどんどんいける時にいこう」と話し合っていた。ベールを脱いだのは、昨季苦手としていた岡に対する初球。１３５キロを計測した外角球で空振りを奪った。

　「スライダーとはまたちょっと違うし、打者の反応的に面白い」と手応え。その後も、空振りやファウルを取り「カウント球でも決め球にも使えそうな感じがした。また一つ、引き出しとしては使えそうだなという気がしました」とニヤリとした。

練習中に「５回いけるやろ」先発起用ズバリ

　テンポ良くアウトを重ね、５回８７球を投げて３安打無失点。杉浦の先発起用を提案したという新庄ビッグボスも大絶賛だ。この日の練習中には「５回いけるやろ、楽しんでいこうや」と声を掛けたことを明かし「ザ・先発ピッチャーみたいなボールで真っすぐが強かったし、低めに集まっている。リズムも良かったし、安心して見ていられた。次が本当に楽しみ」と声を弾ませた。

　２月の春季キャンプは、左太もも裏の肉離れで途中離脱。２男１女の父でもある杉浦にとって、家族の存在が励みだった。毎日のように連絡を取り合い、４歳の長女からはパパに宛てた絵やメッセージが届いた。誕生日の２月２５日には、０時になった瞬間にあさ美夫人と昨年生まれたばかりの次男がテレビ電話を介してお祝いしてくれた。

　久しぶりにウイニングボールを手にして「子供が触ると危ないので、届かないところに飾っておきます」とほほえんだ。チームは借金９の最下位と苦しいスタートを強いられたが、５月反攻へ。頼もしい男が、先発ローテーションに戻ってきた 。