北海との練習試合に先発

　２１年の日本ハムファイターズジュニア出身の須永瑛太投手（２年）が、名門・浦和学院の背番号１６で初のベンチ入りを果たした。同校は２０１３年のセンバツ甲子園で初優勝するなど春夏通算２６度の出場を誇る。チームは２１日から北海道で強化合宿を行っており、須永は２３日、北海との練習試合２試合目に先発登板した。父は浦学ＯＢで、元日本ハム投手の須永英輝ベースボールアカデミーコーチ（４０）。偉大な父を超えるため、日々奮闘中だ。

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　新チーム発足後４試合目の先発マウンド。バックネット裏で見守る父の視線を受け、須永が力投した。０－０の四回１死から長短３連打と適時内野安打などで３失点。五回１死二塁のピンチでマウンドを譲り、遊撃の位置についたが、試合は３－１０で敗れた。「五回の先頭打者へのストレートの四球が自分の課題。スライダーでカウントを取ったりピンチの場面を抑えることができたが、真っすぐを打たれたり、真っすぐが投げられなくて変化球を続けて打たれてしまった」と猛省した。

　序盤は上々の滑り出しだった。北海の先頭打者は、Ｆジュニア時代のチームメート、水口叶夢主将（２年）。左足を大きく上げるダイナミックなフォームから、水口を内野ゴロに打ち取ると３人で仕留めた。二回、死球と内野の連続ミスで２死三塁のピンチを迎えたが、最後は得意のスライダーで空振り三振に斬って取り、ピンチを脱した。父の身長は１８１センチだが、須永は１７０センチと投手としては少し小柄。「自分は父と違って体が小さくて、その分、体の大きい選手と一緒のことをやっても対応できない。小さい分、どう出力を出していくかというところで、自分なりに工夫してやっています」。全身を使って、リリースする指先の一点に全ての力を込める。

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