勝負の年へ〝相棒〟をチェンジ

　日本ハムの梅林優貴捕手（２７）が来季用に新たなキャッチャーミットを試している。これまでは自身で購入して使用していたが、初めてローリングス社から提供を受けた。

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　「（担当者から）とりあえず、今あるタイプのものを持ってきてあげるよ、と言われて使ってみてという感じで。だから、もらっているのか分からないですね。預かっているだけかもしれない。柔らかくしたら返して、（ということ）かもしれないです（笑）」

　捕手にとって、ミットは命だ。「今までも、（ローリングス社製のミットを）使ったことはあるんですけど、あんまり僕に合う感じじゃなくて。ミットにはこだわりがあったので、なかなか踏み込めなかったんです」と変更には慎重だった。

手応え十分　「使いたいです」

　ただ、今回手に入れた相棒には、一瞬で心を射貫かれた。「すっごい良くて。やっぱりかっこいいじゃないですか。こんな良いミットを見たら、すごく使いたいなと思いました。来年、使いたいです」と、公式戦での使用を前向きに検討している。

　もちろん、しっかりと手になじまなければ、投手の人生も懸かる大事な公式戦では使用できない。来季、実際に使用するかは未定で、「柔らかくなったら使いたいなと思っています。今、頑張って柔らかくしています」とオフ期間中に〝育成〟を進めている。

今季、メジャーを席巻したあの捕手