梅林優貴 ムーキー・ベッツと過ごした奇跡の３日間！ 「今、おまえのフォームで直せるところが何点かある」
大谷と１、２番コンビを組むあのＭＶＰ男とコラボ！
日本ハムの梅林優貴捕手（２６）が、来日していたドジャースのムーキー・ベッツ内野手（３２）から３日間、合計３時間超のマンツーマン打撃指導を受けていたことを明かした。
１８年にはメジャーでＭＶＰを獲得し、昨季は大谷翔平投手（３０）と１、２番でコンビを組んでワールドシリーズを制したスーパースターとなぜ出会い、いかにして濃密な時間を共有することになったのか。詳しく聞いた。
心躍る１本の電話 「マジか！ってなりました」
奇跡は、１本の連絡から始まった。ベッツが来日する１９日の朝、知り合いのドジャース関係者から、「東京都内に練習ができる広めの室内練習場はないか」と相談を受けた。要望に合う練習場を数カ所教え、流れで「誰が練習するの？」と聞くと、返事はまさかの「ベッツだよ」
「僕は、スマホのフォルダに、ベッツの動画をいっぱい入れているぐらい好きなんですよ。バッティングフォームのスロー映像とかも入れています。マジか！ってなりました」と心が躍った。
逃してなるものか！ 千載一遇のチャンス
憧れの選手に会えるかもしれない。梅林は迷わず動いた。「もちろん、相手はトップスター。絶対に迷惑はかけないから、一目見せてくれってお願いしました。そしたら、手伝いみたいな形だったら大丈夫と言われて」。施設への連絡など雑務も引き受け、いよいよ対面の時を迎えた。
練習後に受けた食事の誘い 「ご飯に行くか」
成田空港からホテルを経由し、来日してすぐに練習場に現れたベッツ。梅林は「マジでベッツや…」と驚きながらも約１０分、ノッカー役を務めた。すると、終了後に思わぬ声がかかる。「僕が練習場を手配したことを伝え聞いていたみたいで、『ご飯に行くか』となって」。ベッツ、ブリアナ夫人、関係者らと６人で食事を共にすることになった。
さすがはスーパースター！ 「何でも聞いて」
当然、会話は英語。当初、話に加われなかった梅林は「マジで何を言っているか全く分からない。朗希とか、翔平とか、そのへんは分かるんですけど、そこしか分からなくて。場違いだったかなと思った」と落ち込みかけた。
しかし、不安は杞憂（きゆう）だった。ベッツから「何か聞きたいことあったら何でも聞いて」と優しく声をかけられ、「最初は奥さんもいたので、あんまり野球の話をしない方がいいのかなと思ったんですけど、バッティングの話を少し聞きました」と、意を決して質問した。
夢のような時間 合同自主トレの誘いも！
ここから、ベッツとの関係が急加速する。
「めっちゃしゃべって、めっちゃ教えてくれたんです。ベッツから『どんなバッティングをしているか見せてくれない？』って言われたので、僕の映像を見せて。そしたら、『今、何点か、おまえのフォームで直せるところもあるし、全部、丸っと変えることもできる。どっちが良い？』って言われて」。梅林は「丸っと変えられるなら、話を聞いてみたいです」と即答。すると、「あした（２０日）、一緒にバッティングしよう」と〝合同自主トレ〟に誘われた。
