梅林優貴 同学年エース・伊藤大海と「ぜひ、組みたい」と熱望 出会いは大学時代！？ 〝和解秘話〟も明かす
鎌ケ谷で自主トレ 新年の決意表明
日本ハム・梅林優貴捕手（２６）が１５日、千葉・鎌ケ谷の２軍施設で自主トレを行った。昨年７月に支配下復帰を果たし、勝負の年となる今シーズン。１９９７年度生まれの〝同級生会〟で仲を深めたエースと、２軍で専属捕手を務めていた高卒４年目右腕の女房役に名乗りを上げた。
鎌ケ谷の室内練習場で、梅林は山口と共に一心不乱にバットを振っていた。米国から取り寄せたピッチングマシンを使い「２時間も打っていました」と、気持ち良さそうに汗を拭った。
昨季は１軍出場３試合「来年は家族に還元したい」
プロ６年目を迎える今季に懸ける思いは強い。昨季は７月に支配下復帰を勝ち取ったが、１軍では出場３試合にとどまった。「みんなすっごい年俸が上がったじゃないですか。（地元の）広島に帰って、日本ハム良かったねと言われても僕は何もしていないので、恥ずかしい気持ちがあった。来年は家族に還元したいと思います」。
２人の妹がいるお兄ちゃん。プロ入り後は毎年「存在感を消さないために」と、妹たちにプレゼントを贈っている。「好きなもの買っていいよ、と。広島の商店街で僕は座って待っていて、買う物が決まったら支払いだけしに行く。今年は成人式で他にプレゼントもした分、お年玉が薄くなっちゃって」。かわいい妹たちに兄の威厳をもっと示したい。
２軍で組んだ達が「１人で上がって、５回ゼロに抑えて」
出場機会増へ、主力投手の心もガッツリつかみたいところ。昨季は２軍で、成長著しい達の女房役を任されていた。「シーズン終わりに、『達、頼むわ。おまえのバーターで（１軍に）上げてくれよ』と言っていたんですよ。なのに、１人で（１軍に）上がって、５回ゼロに抑えて」と苦笑い。後輩右腕は１０月３日のロッテ戦で先発し、伏見とのバッテリーでプロ初勝利をマークした。
思惑通りにいかなかったが、米国自主トレから帰ってきた達から〝お土産〟をもらった。この日の練習終わり、ロッカーに戻ると「１６より」とマジックで書かれた「Ｗｒｉｓｔ Ｃｏａｃｈ」というアイテムが置かれていた。作戦を書いたカードを収納できるリストバンドで「たぶん勉強しろということだと思います」とうれしそうだった。
