ファイターズ
田中正義＆斎藤友貴哉 同学年リリーフコンビはお互いをどう見ていたのか ベタ褒めに大照れ？
帯広でのトークショー前に…
日本ハムの田中正義投手（３１）と斎藤友貴哉投手（３０）が、先月１８日に帯広で行われたトークショーの前に道新スポーツデジタルの取材に応じ、互いに相手をどう見ていたのか語り合った。
同学年の２人は、昨年１１月の「Ｆ ＦＥＳ」で新庄監督からダブルクローザーに指名されていた。田中はチーム最多の４９試合に登板し、１３セーブをマーク。斎藤はシーズン終盤に調子を上げ、ポストシーズンでは抑えを務めた。
次元の違いに圧倒された終盤の投球
まず田中が素直な気持ちを口にした。「友貴哉の投げているボールは、ちょっと異次元でしたね」。９月１３日の西武戦では、自己最速を更新する１６１キロを計測。疲れの貯まるシーズン後半に状態を上げ、「なかなかできないですね。ちょっと次元が違いました。後半はちょっと手をつけられないなって」と絶賛。シーズン終盤、自身はセットアッパーを任されることが多く「八回に投げてベンチから（ピッチングを）見るじゃないですか。すっげーわ、これって」と圧倒されていたという。
継続して結果を出す人
普段はクールな田中からベタ褒めされ、斎藤は「正義の顔、見れない。鳥肌立っている。そんな褒められることないので」と大照れ。けがに苦しんできた右腕にとって、３年連続で４０試合以上に登板している背番号２６はリリーフの「大先輩」。投げ続けていることが、率直にすごいと感じている。
「続けているんですもん。自分みたいに単年とかじゃないですよ。本当にそれがすごいです。継続できる人ってすごいと思っていて、１軍というかプロ野球の中で、この緊張感の中で、しかも勝ちパターンという場面で投げていて、１年間こうやって回れるのはすごいなって。自分が回ったのは、後半だけなので。後半の後半なので。それが前半からずっとあの緊張感かと思うと、麻痺してくるのかなと思います」。
