来季プロ７年目の２４年ホールド王

　日本ハムの河野竜生投手（２７）が来季の復権を目指してトレーニングを積んでいる。チームは今オフ、現時点で中継ぎ起用が予想される２投手を補強。激化する競争の中、２０２４年の最優秀中継ぎ投手はポジション再奪取を期す。

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　現在、ウエートトレーニングを中心とした練習メニューで、来季に向けて調整中。「何か変化をつけないといけないなとは自分で思っているので。今年、結果を残せなかったので、また新たな自分を見つけるためにやっています」。現状を打破して前進しようという決意を口にした。

勝負の秋に１軍不在

　２３年には５０試合に登板して２１ホールドポイント（ＨＰ）、そして２４年はキャリアハイを更新する５２試合登板で３４ＨＰを挙げて、自身初のタイトルとなる最優秀中継ぎを獲得した。

　２５年シーズンもセットアッパーとして、勝ちパターンの一角を担うことが期待されていた。開幕から１１試合連続無失点とスタートこそ良好だったものの、５月以降はなかなか調子が上がらず、８月２１日のオリックス戦で２被弾を喫したのを最後に１軍登録を抹消。再昇格を果たせないまま、シーズン終了の時を迎えることとなってしまった。

　「全体的にうまくいかなかったですね」と振り返る。悔しい１年を過ごしただけに、来季の復権に懸ける思いは人一倍強い。「今までの自分と違った姿を見せられればいいかなと思います。技術もそうですし、体もそうですし、すべてにおいてレベルアップできたらいいかなと思います」。来季〝ニュー河野〟を披露するために己を鍛え上げていく。

さらに激化するポジション争い