目指すは1軍でのシーズン完走＆レギュラー奪取

　日本ハムの今川優馬外野手（２８）が２５日、球団との契約更改交渉に臨み、５０万円増の年俸１６００万円でサインした（金額は推定）。この日は球団を通じて、第１子となる長女が誕生したことを発表。パパとなった〝執念先輩〟が家族のため、そして自身のために来季のレギュラー獲りを誓った。会見での一問一答は以下の通り。

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―サインはしたか
「サインさせていただきました」

―金額のアップダウンは
「評価していただき、お気持ちをいただきました。アップしました」

―アップ額はどれぐらいか
「本当にお気持ちをいただきました」

―球団からはどんな話をされたか
「今年１年間の頑張りの話と、終盤での結果であったり、ファームでの取り組み姿勢など、たくさん評価してもらいました」

―今川から球団に伝えたことは
「とにかく試合に出たい、野球がしたいということを伝えました」

―今季を振り返って
「シーズンを通して１軍に入れなかった悔しさが一番にあるので。後半の最後に何本か打てましたけど、こんなものじゃない、というのは自分が一番思っている。来シーズンは一発目から大暴れしてレギュラーをつかみ取りたいです」

―気持ちの入り方は例年と比べてどうだったか
「毎年、年齢も年齢ですし、立場も分かってはいますし、毎試合ファイターズのユニホームを着ての最後（の試合）になるかなと覚悟を持ちながら打席に立っています。来年もファイターズのユニホームを着て野球をやらせていただく。すごく感謝しています」

―調子が出てきた中でのけがなどもあった。その時の心境は
「自分でチャンスを手放してしまって、本当にふがいなさを感じて悔しかったです、よりもっと強い体をつくらなければいけないなと、勉強にはなったかなと思います」

―入団後、初めて優勝争いを経験した