■全日本バレーボール高校選手権　第３日（１月７日、東京体育館）
▽女子２回戦　旭川実業１－２奈良文化

第１セット先取も途中から流れ一変

　フルセットの熱戦を演じたが、最後は相手に軍配が上がった。第１セットを先取したものの、第２セット以降はつなぎのミスが目立ち、流れを引き渡してしまった。

　岡本祐子監督（４７）も「勝ち急いで守りに入ってしまって、ああいう形になったと思っています」。春高の舞台ではわずかな隙も見逃してはくれなかった。中盤までリードしていた第３セットもコートチェンジを境に流れが一変。６連続失点で逆転を許し、突き放された。

　最後はＯＰ（オポジット）中村咲陽主将（３年）のサーブがエンドラインを越え、試合終了。攻めた結果ではあったが「みんなに申し訳なかったです」。

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センターコートに懸けていた思い

　２年前、準決勝の舞台となったセンターコートを経験したＭＢ（ミドルブロッカー）土屋苺花（まいか、３年）は「３年生の自分たちが１、２年生を勝たせてあげられなかった。今のチームなら、もっと上を目指せるチームだったのに、ここで負けたというのが悔しい」と涙した。

　引っ張っていく立場としての実力不足を痛感し、土屋は自らを責めた。「１、２年生をセンターコートに連れて行くのが自分の役目だった。それを果たせなかったのは自分の責任だと思うし、自分の実力が足りなかっただけだと思う」。

　岡本監督は「個人たちがこの先の時間の使い方、この先の過程に生かしてくれるんじゃないかなと思ってます」。卒業していく３年生も含めて、この敗戦を糧に成長することを願った。

プロ入りしたＯＧ笠井を超えたい

　次世代の選手もリベンジに闘志を燃やす。第２セット終盤から途中出場したＯＨ（アウトサイドヒッター）今西月乃（１年）は、笠井季璃（現ＳＶリーグ・クインシーズ刈谷）と同じ別海中央中出身。笠井に憧れて旭川実業に進学した。

　「（笠井）季璃さんの力で、この春高の舞台で全国３位という結果を出して、ずっと憧れていた。超えたい気持ちもあって、季璃さんが取った全国３位より、もっと良い結果を取りたいという気持ちでここに来ました。残りの２年間で強くしていって、センターコートに行きます」

　わずかに及ばなかった結果を全員が受け止めて、それぞれの道へと歩み出す。

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