■２０２５　 パーソル クライマックスシリーズ　パ　ファーストＳ第２戦 オリックス４－５日本ハム（１０月１２日、エスコンフィールド北海道）

　日本ハムの斎藤友貴哉投手（３０）が１点リードを守り切り、２試合連続のセーブを挙げた。圧巻のピッチングで、チームをファイナルステージ進出に導いた。試合後のヒーローインタビューと一問一答は以下の通り。

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【ヒーローインタビュー】

―試合を締めた斎藤投手です。右手拳を突き上げて、この大観衆はどうですか
「最高でーーーーす」

―最高に試合を締めてくれました。九回はどのような思いでマウンドに上がったのか
「本当に皆さん、自分の背中を押してくれました。ありがとうございます！」

―きのうに続き３者凡退で、きょうはわずかに８球。圧巻でした。登板内容いかがでした
「正直、もう球数とかどうでもよくて。勝つのみなので。皆さん全員で勝った…（コメントをかむ）」

―おっしゃる通り、ファンも一丸になって。１６０キロに迫る直球がきょうもバシバシ決まりました。本当に力強い武器を持っていると思います。この後のポストシーズンも武器になりますね
「はい！　え～、皆さん、自分たち福岡行ってくるので、絶対、帰ってきますエスコン。（大歓声）待っていてください」

―ぜひまたホーム・エスコンフィールドで剛腕を見せてください。決戦に向けて、あらためてボルテージを高めていただけますか
「絶対に日本シリーズここでするぞーーーー！（右拳を突き上げる）」

【試合後取材】

―九回を３者凡退に抑え、ファイナルステージ進出を決めた。投球内容を振り返って

「もう最高でしたね。投球内容どうでもいいんですけど、きょう勝てたってことが最高っす。２連勝と１勝１敗で、あしたを迎えるのは全く違うので、あしたはないですけど、最高です」

―八回にレイエスの逆転打が出た時の心境は
「何回かチャンス、ずっと攻撃で攻めていて、点入らずだったので、本当に頼むって思いでずっと応援していたので、点入った時はもう最高だったですね。投げたいというか。俺につないでくれ、じゃないですけど、きょうはブルペンでいました」

―ブルペンでの準備はどの段階で始めていた
「もうずっと同点っていうか、勝ち越しというか、（そういう）シチュエーションになったら行くよと言われていたので」

―ポストシーズンのセーブシチュエーションを２試合連続で任された。投げたくてウズウズしていた
「いやもうプレッシャー。そうなんですけど、きのうも言ったんですけど、このプレッシャーを感じられるのはプロ野球選手として本当に幸せなこと。投げたくてウズウズしていました。本当にきょう、ピッチャー交代って言われた時のエスコンのボルテージというか、沸き方がすごかったので、日本シリーズどうなるのかなって楽しみではあります」

―今後も抑えていくイメージはできたか
「もう抑えも含め、なんでも自分が任されたイニングを投げるだけというか、任されたところをゼロで抑えるのが自分たちの仕事。どこでも大丈夫です！」

―普通に投げたら打たれないという自信が芽生えてきた
「基本、自信がないと、あのマウンドには立てないので、自信と集中っていうのを自分の中で捉えてマウンドに立っています」

―シーズン中よりもツーシームを多く使っている
「きょう、全球ツーシームなんですけど、すごい感覚というか、投げている感じが良かったですね。なんですかね。つかんでいるというか。真っすぐだと思ってバッターも打ってきていると思うので、どういう変化しているか正直、分からないですけど。自信持って投げられる球を選択しました」

―ファイナル進出を決めた。今季、ソフトバンク戦は失点がない
「本当に去年の借りを返すというか、例えると忘れ物を取りに行くじゃないですけど、その４勝という忘れ物を取りに行くので、全員でオールファイターズで４勝まず取ってエスコンに戻ってきたいです」