英気を養って大一番へ

　日本ハムの水野達稀内野手（２５）が１１日から始まる「２０２５　パーソル　クライマックスシリーズ　パ」ファーストステージで〝ゴチパワー〟を力に変える。

　休前日の８日に中華料理店で〝プチ同級生会〟を開催。金村尚真投手（２５）にごちそうしてもらい、「その効果があるといいですけどね」と願った。

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　１０日は守備、バント練習でみっちり汗を流した。「しっかりやりましたよ～。また、嫌な戦いが始まるなって。緊張感というか、あした（１戦目）は負けたら終わりじゃないですけど、（それ以降は）負けたら終わり。去年とはまた違う感じがしますね」と表情を引き締めた。

昨季はＣＳで打率.４００をマーク！

　社会人・ＪＲ四国出身の水野は、短期決戦に強い。昨年のＣＳでは６試合に出場し、打率.４００（２０打数８安打）。ファーストステージ第３戦で、右中間へ決勝の２点三塁打を放ったことは記憶に新しい。

　「社会人の時から、こういう負けたら終わりみたいな戦いは意外と強いので。自分でも期待しながらやりたいなと思います」と自信ものぞかせた。

今回のメンバーは…

　水野にとって、気の置けない仲間との時間が活躍につながっている。今年も仙台遠征中に行われた〝プチ同級生会〟で水谷においしい肉をごちそうしてもらい大爆発。「仙台とか、ジェッシー（水谷）のおかげで。ポイントになっていますね」と振り返る。ＣＳを前に同学年のメンバーで〝決起集会〟を実施し、「休み前の日に中華、行きました。（メンバーは）金村、万波、矢沢っすね」

　２０００年度生まれのミレニアム世代はチーム内に多く、とにかく仲が良い。休前日になると、自然と食事に行く流れになるという。「オフ前だから行くっしょ、みたいな感じで。誰かが予定あったら行かないですけど、金村と２人で行くこともありますし、マンチュウ（万波）と２人で行ったりすることもありますし。どっちが誘うというか、ノリですね。きょう行くっしょ？みたいな」

ぜひとも聞きたい！　「金村のおかげです」

　今回もいつもの流れで、食事に行くことに。「僕たちが好きな焼き肉屋あるんですけど、そこに行くとなったらマンチュウ、金村といつも一緒に行くんですけど、その日は矢沢も呼んで。焼き肉屋、空いてなくて急きょ、中華に切り替えました」。行きつけの店に入れなかったが「中華もうまかったので効果あると思います」と絶品メニューでパワーを蓄えた。

　しかし、１つ心配なことが。万波の発案で、じゃんけんで負けた人が〝会計係〟に。その日は、金村が担当したという。「金村が支払ったというのがちょっと…。アイツはイジられる系なので（笑）。金村のおごりで打てたらいいですけど、あまり期待はしていないです」とニヤリ。金村のおかげです―。そんなコメントが聞けるかもしれない。