■パ・リーグ２５回戦　日本ハム０－３ロッテ（１０月４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　日本ハムの伊藤大海投手（２８）が、レギュラーシーズン最終戦に先発し、８回９７球を投げて７安打３失点。自己最多を更新する１５勝目はならなかったが、エースは最後までマウンドに立ち続けた。

「僕の責任です」

　試合後、伊藤は悔しさをにじませた。報道陣に投球内容について問われると、渋い表情を浮かべながら「…って感じです」とポツリ。四回に先制点を献上し「僕の責任ですし、負けるべくして負けたと思います」。０－１の八回には高部に適時三塁打を浴び、続くソトの打席では「足が引っかかっちゃって」と自らの暴投で痛恨の３点目を失った。

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　昨季と同じ１４勝をマークし、２年連続となる最多勝のタイトル獲得は確実だが「全然、うれしくないです」。沢村賞の選考基準である１５勝に「行きたかったですし、防御率２.５０は超えましたし、結果として１４勝ですし、負けもたくさんついてますし、優勝もできなかった。やりきれていないシーズンかなと思います」。

約束の「１５勝」　いつの間にか上方修正され…

　「１５勝」は新庄監督と〝約束〟した数字でもあった。今季は順調に勝利を積み重ね、前半戦最後の登板となった７月１９日の楽天戦で２桁勝利に到達。指揮官とＳＮＳなどでやりとりをしているうちに、目標が上方修正されていた。「１７勝って、いつの間にか変わっていました。監督も最初の方は１５と言っていたんですけど、途中から１７と。背番号分、勝てと」

入団時から５年連続規定投球回に到達

　勝ち星は打線との兼ね合いもある。目標の数字には届かなかったが、エースとして申し分ない活躍を見せた。入団時から５年連続規定投球回に到達。プロ入りから大きなケガなく、先発ローテーションの一角を担ってきた。

　先月１７日の楽天戦では四回に打球が左足に直撃するアクシデントがありながら、７回を投げきった。試合後は弱音を一切吐くことなく、「折れていてもやりますけどね」。その後は中４日、中５日、中５日と短い登板間隔で投げ続けてきた。

センバツ引き寄せた駒苫１年の秋　実は骨にヒビが

　駒大苫小牧高時代には、こんなエピソードがある。背番号１５をもらった１年秋の全道大会の直前、利き手の右手にボールが直撃。大きく腫れ、骨にヒビが入った。万全の状態ではなかったが、全４試合に登板してチームを優勝に導き、センバツ出場を確実に。当時のことは本人も覚えており、「そんなこともありましたね。痛いもかゆいも言えなかったので（笑）。骨は（折れても）別に。神経に触っていないので」と、あっけらかんと振り返る。

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　そのタフさと、強いメンタリティーは、伊藤の大きな武器。負けられない戦いが続くクライマックスシリーズ（ＣＳ）でも、発揮されそうだ。「もう勝つしかないので。初戦取れるか取れないかでまた変わってきますし、良い形で心のリカバリーをしっかりして臨みたいと思います」。この日の悔しさをぶつけるマウンドは、すぐに訪れる。