すべてはペナント奪還のため

　日本ハムの首脳陣は思案し、伊藤大海投手（２８）の中４日起用を決断した。逆転Ｖの可能性を広げる勝負手。２１日の試合後に、加藤武治投手コーチ（４７）が経緯と理由を明かした。

　結果的にソフトバンクと２・５ゲーム差まで縮まった。ただ、残りは８試合。ライバルの負けを願っているだけでは、届かない可能性もある。だからこそ、本気で全勝を目指す。

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加藤投手コーチ　「ほかの試合にも絶対に勝たないと」

　伊藤を中４日で２２日のロッテ戦（エスコン）に送り出すのは、そのために必要な策で「今、ホークスとこういう状況になってしまって。直接対決に勝つプラス、ほかの試合にも絶対に勝たないといけない。それでこういう選択を。エースを数多くゲームに投げさせるという選択です」と説明した。

　中５日で２３日の楽天戦（エスコン）に先発し、中６日で３０日のソフトバンク戦（ペイペイ）に向かうプランがあった。そうなると、ラストとなる１０月４日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）は中３日で難しくなる。中４日で２２日に投げると、その後は中５日を続けて２度、登板することが可能になる。

人事を尽くして天命を待つ

　新庄監督は「勝つため」と強調し、腹をくくっていた。加藤コーチも「これで負けたら仕方ないと思う。やるべきこと、打てる手は打って。１４勝しているピッチャーなので。無理はさせてしまう、負担をかけてしまうんですけど、大海に頑張ってもらう」と全幅の信頼を寄せていた。