■パ・リーグ２０回戦　日本ハム７－５楽天（８月１７日、楽天モバイルパーク宮城）

両リーグ通じて単独トップの１２勝目！

　日本ハムの伊藤大海投手（２７）が先発マウンドに上がり、両リーグトップの今季１２勝目を挙げた。好調の楽天打線を相手に７回４安打２失点。ボイトの２ランによる２点に抑えた。

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チームメートの投球内容をチェック

　チームをけん引するエースは周囲の状況に目を配り、気配り、心配りができる男だ。後輩投手が試合で結果を出せなかった時は、登板翌日に声をかける。

　「僕が話しかけてほしいタイプなので。（打たれた後は）話しかけづらいじゃないですか。気を使われるの嫌なので」。週に１度の休日も、中継動画を見るようにしている。「ちょうど釣りの休憩時間とかぶるので」。趣味の合間にも、チームメートの投球内容をチェックしている。

ハッキリ指摘することの大切さ

　アドバイスの仕方も工夫する。「ハッキリ言う。ここがあまり良くなかった。でも、ここは良かったみたいな。悪い中にもアウトは絶対、取れているわけで。次、また前向きにいけるように心がけています」。話していくうちに、自身も発見があることが多いという。

影響を受けた２人の先輩ピッチャー

　投手はマウンドで孤独だとよく言われる。「ピッチャーのことを分かってあげられるのは、ピッチャーかなって」。積極的に話しかけるようになったのは、先輩たちの影響が大きい。

　「（現ソフトバンクの）上沢さんじゃないですか。（プロ）１年目から、そういう時こそ声をかけてくれた」。どちらかといえば「わが道を行くタイプ」という加藤貴も「悪い時に、ネガティブにならないように声かけしてくれる」。ともに先発ローテーションの柱を担ってきた２人はいつも近くで寄り添ってくれた。

長いシーズンを見据えた平常心

　プロ５年目を迎え、先輩たちから学んだことは、普段の立ち振る舞いに生かしている。

　「なるべく僕は自分で精神的な部分は保つようにしています。良い意味で、打たれても勝っても感情は変わらないです。何ができたか、何を得たかとか、一喜一憂しなくなりましたね。もちろん（勝利は）うれしいですけど、一喜一憂したら（シーズン）持たないです」。長いシーズンを乗り切るため、常にメンタルを一定に保っている。

ルーティンも継続中

　おととしの１０月から始めた本拠地・エスコンフィールド北海道でのウオーキングも継続している。早起きが習慣となり「やらないと気持ち悪くなっちゃったので」

　自らを律するエースの姿は、後輩たちの良きお手本となっている。