■パ・リーグ１５回戦　日本ハム５－２楽天（７月１９日、楽天モバイルパーク宮城）

　日本ハムの伊藤大海投手（２７）が２年連続４度目の２桁勝利を達成した。

　開幕から先発ローテーションを守り、両リーグ最速で１０勝に到達。リーグトップの１１７と２／３イニングを投げるなど、エースとしてチームをけん引している。

自身のインスタで体調万全を報告

　今季９勝目をマークした４日の楽天戦（エスコン）翌日。軽い脱水症状もあり、５回で降板していた伊藤は、自身のインスタグラムで体調が万全なことを報告した。

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　さらに「みんな打ってくれてありがとう」、「救われました」、「次は救う番」といった野手への感謝も。「待ってますよ」と手をパーにしたスタンプは、２軍調整中の松本剛へのメッセージだった。

「プレッシャーかけておきました」

　選手会長からは、すぐにＤＭ（ダイレクトメッセージ）で「ありがとうみたいな感じで連絡ありました」。SNSで発信したのは、こんな思いが込められていた。「剛さんがいると、いないでチーム的にも違うと思うし、いなきゃいけない存在なので。プレッシャーかけておきました（笑）。ロッカーの隣も空いているので」

奈良間の予想は「当たらない（笑）」

　チームリーダーの松本剛とは、本拠地・エスコンのロッカーが扉を挟んで隣。２人の間には、昨季から続く〝ルーティン〟がある。登板日になると伊藤が「きょう何点ですか？」と質問。経験豊富な松本剛が、何点取れるか予想するのがお決まりになっている。

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　〝験担ぎ〟として、今年も継続。松本剛が不在の間は、若きムードメーカーが代役を務めているという。「最近、奈良間にやってもらっているんです。ロッカーが剛さんの次に近いので。でも、当たらないです（笑）。当たらないし、アイツ、僕の失点もカウントするので。何対何ですって」と苦笑いする。

「だから、（投手陣の）成績がいいんだと思います」

　奈良間の予想はサッパリだというが、野手とも良好なコミュニケーションを築いている証拠。中心選手としての自覚を持って行動する姿を、松本剛は「一生懸命、ピッチャー陣を引っ張ってくれている。だから（投手陣の）成績がいいんだと思います。去年から変わっていない。意識高いし、周りに気を遣っている」と絶賛する。

　自分の投球だけではなく、全体に目を配る。後輩投手が悩んでいる時は、声をかけてフォロー。日頃接する機会が少ない野手にも、積極的に話し掛けている。そんなエースがいるからこそチームは強い。