若手もベテランも〝上〟を目指し汗を流す場所

　２軍本拠地・鎌ケ谷での試合後、室内練習場がいつにも増して活気づいている。

　１日のオイシックス戦後には松本剛外野手（３１）が、２年目の進藤勇也捕手（２３）、宮崎一樹外野手（２３）と２時間ほどみっちり汗を流した。

美しい光景の中心に頼れる選手会長

　新人選手らの教育面を指導する庄司選手教育ディレクターが、うれしそうに明かす。

　「活気があるのは、（松本）剛がいるからです。進藤、宮崎にも７時半とか（寮の）夕食ギリギリの時間まで付き合ってくれて、僕はそれに感動しました。性格が違う進藤と宮崎で、分けてアドバイスをしているし、後輩に対しても真剣なんです。そこに横尾（２軍打撃）コーチもいて、４人でやっていましたね。本当、素晴らしいです。２人にとって、松本剛は憧れの存在。必死で食らい付いて、（松本剛が）必死に答えているのが美しいなと思います。尊敬できる選手ですよね」

庄司ディレクター　「すごく光って見えました」

　松本剛はその日、「１番・中堅」でフル出場していた。３時間半を超えた試合が終わり、寮に荷物を置くと室内へ直行。休む暇なく、バットを振った。庄司ディレクターにとって、その時の光景が印象的だった。

　「試合が終わってすぐだったので、ユニホームが泥だらけで。ベテランだったら、いの一番にシャワー浴びてが普通じゃないですか…。ユニホーム泥だらけで、涙が流れてくるような練習でした。みんながユニホームドロドロになって。すごいいいなって。すごく光って見えました」

　午後５時前から始まった練習が終わったのは、日も暮れた同７時。「そこ（室内）で終わりじゃなくて、クラブハウスで（自宅に）帰る直前まで宮崎と話をしていました」。選手会長を務めるリーダーの献身的な姿勢に、感銘を受けたという。

自身にとっても濃密で有意義な時間