■パ・リーグ２４回戦　日本ハム２－３楽天（９月１７日、楽天モバイルパーク宮城）

勝負どころでのコントロールミス

　これこそが試練だ。斎藤友貴哉が延長十一回にサヨナラ打を食らった。スプリットが高めに行ってしまった。高めに行った落ちる球はストレートに見えるほど、落ちがない。これをボイトは見逃してくれなかった。

　１６０キロの直球を持っていても、打者との駆け引きの中で痛打されてしまう時もある。「たら」、「れば」は禁物ではあるが、あのスプリットが真ん中低めに行っていたら、バットが空を切っていた可能性は高い。

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リバウンドメンタリティーに期待

　たった１本のタイムリーがチームの負けに直結する。そんな立場がクローザー。その難しさを再認識したことだろう。決め球のスプリット。どこにターゲットを置くんですか？　あらためて考え直す機会にもなった。斎藤のリバウンドメンタリティーに期待したい。

　これまで何度もチームを救ってきた。柳川がいない今、八回＝田中、九回＝斎藤は変わらない。変えてはいけない。斎藤に言いたい。「今、クローザーはあなたしかいない！」「次も頼むよ！」

アクシデントを逆手に取ったピッチング