■パ・リーグ１９回戦　日本ハム９－２ロッテ（９月４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

打者にとってはヒット

　達が粘りに粘って勝利をつかんだ。自身５試合ぶり。とにかく欲しかったであろう勝ち星。球数が増え、六回までしか投げられなかったが、無失点。ホッとしたことだろう。これは打者のヒットと同じ。勝利が付いたことに大きな意味がある。

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安心感を与えたベテラン捕手

　調子自体は決して良くなかった。立ち上がりから、フォークの落ちが悪く、決めきれないという印象が強かった。二、三、四、六回と得点圏に走者を背負った。それでも失点だけは防いだ。これが大事なのだ。ピッチャーも人間。常にいいボールを投げられるわけじゃない。悪い中で、どう抑えるか。

　本人の粘りも当然ながら、伏見の存在も大きいだろう。勝ち星が付いていなかった直近４試合。伏見が先発マスクをかぶったのは７月３１日のソフトバンク戦のみ。その後の３試合は梅林と田宮が先発した。梅林と田宮に責任があるわけではない。ただ、ベテラン捕手が安心感を与えたのは確かだろう。

価値ある適時打を放った清宮だが…

　さて、打線は１２安打９得点。しっかりと援護した。中でも清宮幸が効果的なタイムリーを２本放った。特に二回、郡司の先制弾の後、山県を一塁に置いて右中間を深々と破った。ホームランだけでは流れを完全に呼び込めなかったはずだ。実に価値のある一本だった。

チームに勢いをもたらす存在

　ただ、ハッキリ言って物足りない。この試合を終えて打率.２６０の９本塁打５２打点。もっと打たなきゃダメだ。特にホームラン。一発がすべてではない。打点を挙げることもチームにはプラスだ。だが、チームに勢いをもたらすには本塁打が必要だ。優勝を争うホークスはミスが少なく、かなり手強いチームだ。そういう好敵手を上回っていくには、チームを一気に元気付ける一本が欲しい。その役割にハマるのが幸太郎。それは誰もが分かっている。

見たいのは美しい放物線

　この日の試合前、彼と話す機会があった。「元気です！」と笑顔を向けてくれた。状態はいいのだろう。あとは打球が上がってくれれば。大いに期待している。