■１０月３１日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌は３１日、札幌市内で第３５節・千葉戦（１１月２日、フクアリ）へ向けて全体トレーニングを行った。今季限りでの現役引退を表明しているＭＦ深井一希（３０）は、週内に行われたゲーム形式の練習でコンディションの良さをアピール。４月２５日・大宮戦以来の公式戦出場へ着々と準備を進めている。

心境は「いつもと変わらない感じです」

　プロサッカー人生は残り約１カ月。札幌一筋で１３年間を過ごした不屈の男は「（心境は）いつもと変わらない感じです。あと１カ月、後悔しないようにやりきろうと思っている」と、穏やかな口調で言葉を並べた。

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　合わせて５度の手術を経験した両膝は「我慢できる範囲内で（プレー）できています。ずっと練習できているのでコンディションも悪くない」と試合出場が可能な状態にある。前節の水戸戦で宮澤が負傷退場した影響もあり、同じボランチを担う深井への期待は高まる一方だ。

　痛みと折り合いを付けながら、ゲームに絡む以上はプロフェッショナルの仕事を果たしてみせる。クラブ思いの背番号８は「かなり崖っぷちの状況なので、しっかり貢献できるように自分のできることをやるだけ」と静かに心を燃やす。

ピッチの外から見て感じたチームに足りないもの

　４月を最後にリーグ戦出場から遠ざかるが、ピッチの外からじっくりとチームに足りないものを見極めてきた。自らが加わることで好影響をもたらせると信じている。「プレーの落ち着きも、精神的な落ち着きも両方。若い選手も多いので状況によって焦ってしまったり、自分が自分が、ってプレーもある。チームで戦うという意思統一をしてやっていくのが良いかな。そのために、みんなのつなぎ役として上手くやれたらいい」。精神的支柱がバランスを取り、勝ち星を引き寄せる。

　クレバーなプレースタイルは、攻撃的サッカーを掲げる札幌のフットボールに安定感を与えてくれる。「ミスを恐れるなとよく言われるけど、僕はミスをするのが嫌い。チームに１人はそういう堅実な選手がいてもいい。そういうプレーができたらいいかな」。思考を研ぎ澄まし、昇格争いの真っ只中にある千葉に待ったを掛ける。

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　別れの時は、刻々と迫る。残り４試合は背中を押し、温かな声を掛けてくれたファンたちと最後の時を共有できる貴重な時間だ。「これだけ（痛みを）我慢してやってきたので正直、早く１カ月が経ってほしいと割り切っているところもある。ただ、そういう（応援してくれる）人たちのために最後までやりきりたい」。感謝の思いを胸に、真剣勝負の舞台を目指す。