水谷瞬が今季２度目の先頭打者弾となる１１号　理想とするリードオフマンはあの選手

■パ・リーグ２０回戦　オリックス５－６日本ハム（８月２０日、エスコンフィールド北海道）

日本ハムの水谷瞬外野手（２４）が「１番・右翼」で先発出場。第１打席で、７月４日楽天戦以来、今季２本目の先頭打者アーチとなる１１号ソロをたたき込んだ。チームに貴重な先制点をもたらして試合の流れを引き寄せ、４連勝達成に貢献した。

空中戦の口火

　両軍合わせて５本のホームランが飛び交った空中戦。その口火を切ったのが、２日続けてチームの１番打者を担った水谷だった。初回、フルカウントからオリックス先発・佐藤が投じたストレートを捉えると、打球はライトスタンドの日本ハムブルペン内に着弾。劇的なサヨナラ勝利を収めた昨夜からの流れを、さらに加速させる一発で、オリックスに先制パンチをお見舞いした。

状態は良くないと思っていた

　「久々にホームランを打てたことも良かったと思いますし、あまりここ最近は自分の中で状態が良くないと思っていて。その中でも少しずつ修正しながらやってきて、きのうもヒットが出て、今週のどこかでホームランが出たらいいなと。このタイミングで打てたのは良かったかなと思います」と、７月２６日ロッテ戦以来、約１カ月ぶりとなるホームランの手応えを振り返った。

１１本塁打うち１０本が１番打者で

　相手チームを震撼させる〝恐怖の１番〟だ。今季は１１本のホームランを放っているが、そのうち１０本が１番打者として出場した試合でのもの。持ち前の長打力で相手投手にプレッシャーを与え続けている。「今年のキャンプインのタイミングでは、僕自身、１番という打順にこだわってやっていきたいという思いを持っていて。１番で入るときは、もちろんフォアボールであったり、ヒットで（塁に）出ることもチームに勢いづけられるとは思うんですけど、インパクトのあるバッティングを初回から、先頭からできたら」と語る、自身の〝１番像〟。その理想型として挙げるのは、あの選手だ。