激闘から１週間　いよいよ戦闘モードへ

　北海の背番号１・浅水結翔投手（３年）が、来たる聖地での登板を心待ちにしている。

　南北海道大会での激闘を制してからおよそ１週間。「最初は終わって、うれしい気持ちもあったんですけど、うれしいままでいたら甲子園に行っても勝てないので、みんな甲子園に向けて引き締めてやれていると思います」。すでにナインの気持ちは甲子園に向いている。

灼熱のマウンドを想定

　疲労も抜けて、練習の強度も高まっている。北海道も暑さに見舞われたこともあり、特別な酷暑対策はしていないというが「ピッチャーはずっと長袖で練習してます」。一段暑くなる聖地のマウンドでの登板に向けて、準備は怠らない。

南北海道大会ファイナルでの快投を再び！

　浅水にとっても甲子園のマウンドは憧れの場所だ。「みんなにとって夢の場所なので、立ちたいというのはあるんですけど、変に考えすぎずに、いつも通りのピッチングができれば」

　さっそうとマウンドに上がって、テンポ良く打者を料理していく。思い返すのは南北海道大会の決勝戦だ。久しぶりの先発マウンドでも動じることなく、結果は１１１球の完封劇。大舞台でも同じ姿を示すことができれば、おのずと勝機は巡ってくるはずだ。

センバツＶ校との対戦を熱望

　強豪校が集う甲子園の舞台で戦いたい相手がいる。浅水は昨春のセンバツを制した「健大高崎」とキッパリ。同校のエース・石垣元気投手（３年）とは小学３年時に選抜チームで一緒になった。その縁で、加藤大成主将（３年）とも親交がある。

　「結構、知り合いが多いので、やってみたいです」。今夏の優勝候補に挙げられる相手でも臆することなく、立ち向かっていく覚悟はできている。

頼れるお兄ちゃんが聖地で躍動！

　また、妹の思いも背負って戦う。神戸弘陵に進学した妹の梨来（りら）投手（１年）が全国高校女子硬式野球選手権を戦っていたが、２７日の準決勝で岐阜一に０－１と惜敗した。甲子園で行われる決勝戦へと進めず、Ｗ出場はかなわなかった。「約束を果たせなくてごめん」。試合後に、そう連絡があった。ただ、浅水は１年生ながら指名打者としてスタメンを張っていた妹をたたえるメッセージを送った。「１年生から出られていることはすごいところだし、まだこれからもあるんだから頑張れ。勝てなかった分、自分が勝つから応援頼むわ」

　妹の無念を胸に、次は自分の夢をかなえにいく。２０１６年以来となる決勝進出、そして日本一へ。エース・浅水が聖地のマウンドに全てをぶつける。