高校野球
２年ぶり優勝！ 北海のチーム力を押し上げた最上級生の自覚 平川監督「３年生の力」【南北海道大会】
■全国高校野球選手権南北海道大会最終日（７月２０日、エスコンフィールド北海道）
▽決勝 札幌日大高０－７北海
３年生が要所で勝負強さ発揮
最後に懸ける３年生の思いが結実した。この日、満塁本塁打を放った佐竹徠都外野手（２年）や先制打を放った４番の長南凜汰郎捕手（２年）など、２年生が多くラインナップに名を連ねる北海。しかし、今大会はエース・浅水結翔投手（３年）を筆頭に、３年生が勝負強さを発揮した。準決勝からスタメン復帰を果たした佐藤瞭磨主将（３年）は適時打含む２安打。副主将を務める櫻井悠也内野手（３年）は南大会１回戦の立命館慶祥戦で起死回生の同点適時打を放つなど、札幌支部予選から全６試合で安打をマークした。同じく副主将の吉井天星内野手（３年）は遊撃手として堅守の北海を支えるなど、３年生の活躍なくして、この優勝はなかった。
昨秋全道決勝の悔しさを糧に
２年ぶりに南北海道の頂点に立った。佐藤主将は「秋に負けてからずっと悔しい思いをして、辛い練習をしてきたので、やっと成果が出た」。昨秋は全道大会決勝で東海大札幌高に敗退し、あと一歩のところで聖地行きを逃した悔しさを糧に猛練習。春季全道大会と今大会を制するなど、今年に入って公式戦では負けなしで駆け上がった。
佐藤主将の存在感
そして、佐藤主将のスタメン復帰は何よりも心強いものとなった。その感動は、副主将の櫻井も同様だった。「スタメンと聞いたときは正直びっくりしたけど、今まで一番頑張ってきて、自分たちとは違うような悔しい思いもあったと思うので、最後、佐藤が出てくれて自分もうれしかった」。脅威の回復力でチームをけん引した主将の存在は、計り知れないほど大きかった。
