■１８日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌のミハイロ・ペトロビッチ監督が来季も続投して指揮を執ることが１８日、分かった。この日６５歳の誕生日を迎えた指揮官は練習後に来季の構想について触れ、クラブ関係者も続投が既定路線であることを認めた。６季連続で監督を務めるのは広島、浦和に続き、自身最長タイ。まずは２９日の古巣・アウェー広島戦で６年連続のＪ１残留を確定させ、将来的な構想についても同時並行で進めていく。

自身最長６年目へ「来季のスタートに向けて準備」

　雨がしたたる宮の沢に、うれしいニュースが飛び込んできた。練習後、ペトロビッチ監督が「オフには、来季どのようにチームをつくっていくのか、どのような戦い方をしていくのか、しっかりと来季のスタートに向けて準備していきたい」と、来季６年目の指揮を執ることが前提であるかのようなコメントを発した。

　クラブの関係者によると、まだ来季の具体的な交渉はされていないが、１年契約を結ぶことが事実上確定しているようだ。「コンサドーレの２、３年先の未来的なビジョン」は日常的なミーティングの中で話されており、「ここで終わることはないのでは」というのがクラブとしての見方だという。指揮官のこうしたコメントも、そういう信頼関係の下で発せられたということだろう。

報道陣から香水プレゼント「来年も頂けるのですかね？」

　この日は来日１７度目の誕生日。「また１歳、年を取っちゃったよ」と、おどけながらピッチから引き揚げてきたペトロビッチ監督。札幌では就任以来、５度目のバースデーとなる。報道陣からお気に入りの香水を贈られると、「これは来年も頂けるのですかね？　プレゼントをくれるということは、来年も頑張れということだと思ってます」と、表情も緩んでいた。

残り２試合、２９日の広島戦で決める

　２００６年に来日し、広島、浦和での就任期間と同じく、来季は自らの札幌の歴代最長も更新する６季目となる。「特に札幌は私にとって、非常に故郷を感じさせる街。この街で暮らせることを幸せに思う」。札幌でのリーグ戦過去最高成績は就任初年度となる１８年の４位。今季は残留争いに巻き込まれたが、「残りの２試合、しっかりと残留を決めて、来シーズンもＪ１で戦えるようにしていきたい」。まずは次戦となる２９日の古巣・広島戦で残留を確定させる。