通算メダル９個目は日本女子最多

　【ミラノ共同】ミラノ・コルティナ冬季五輪第１０日の１５日、スピードスケート女子500メートルで前回北京五輪２位の高木美帆（３１、TOKIOインカラミ、帯南商高出）が３７秒２７で銅メダルを獲得した。今大会は1000メートルの銅に続いて２個目。夏季を含めて日本女子最多の通算メダル数を９個に伸ばした。（共同）

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手応えつかむ銅　本命レースに弾み

　メダルの色は６日前と同じだった。表彰台で見上げたオランダの２人も同じ顔触れだった。それでも高木は女子500メートルの３位に大きな手応えをつかんだ。

　「北京の時より順位は一つ落ちたけど、そんなにうまくいくとは思っていなかった。うれしさは強い」

スタッフに飛びかかって喜びを表現

　クールダウン中に画面で最終組の結果を見届け、満面の笑みでガッツポーズ。スタッフに飛びかかるように抱きついた。銅メダルで悔しさを表した1000メートルとは、明らかに対照的な反応で喜んだ。

　４組目で外側レーンから登場した。偶然にも北京五輪と同じで「流れが来ているなと思った」と意気は上がった。最初の100メートルを当時とほぼ同じ１０秒４０で通過。バックストレートの後半で、ぐんと伸びた。まだ後ろには２２人も控えていたが、表彰台には十分な好タイムをたたき出した。

前回大会のように500で追い風に

　前回も本命ではない500メートルの銀メダルで勢いに乗り、最後の1000メートルを制した。今大会も二つ目のメダルが追い風となるか。初制覇に照準を合わせる２０日の1500メートルは最終種目。ウイリアムソン師円コーチは「レースを追うごとに良くなっていくのが美帆さん。1500メートルへの弾みがついた」と歓迎した。

「点と線」

　オールラウンダーとして戦う高木は、五輪の各種目を「点と線」で捉える。目前の勝利を目指すと同時に「全体を通して、どこまで質を上げられるかも視野に入れている。逆算を自然と考える部分もある」と明かした。歓喜の終幕へ機運は高まってきた。

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