夏季含め日本女子最多の通算メダル数８

　【ミラノ共同】ミラノ・コルティナ冬季五輪第４日の９日、スピードスケート女子1000メートルで前回覇者の高木美帆（３１）=TOKIOインカラミ、帯南商高出=が銅メダルを獲得した。冬季五輪での３大会連続メダル獲得は、スノーボード男子ハーフパイプの平野歩夢（TOKIOインカラミ）、ノルディックスキー複合の渡部暁斗（北野建設）に続き３人目。夏季を含め日本女子最多の通算メダル数は８に伸ばした。十勝管内幕別町出身。五輪は４度目。熟練の滑りで、再び存在感を示した。

■９日のスピードスケート女子1000メートル　前回北京五輪覇者の高木美帆（TOKIOインカラミ）が１分13秒95で銅メダルを獲得した。夏季五輪も含めて日本女子で最多となるメダル数を８個に更新。３大会連続の表彰台となった。ともに初出場の山田梨央（直富商事）は1分15秒16で7位、吉田雪乃（寿広）は1分16秒11で16位だった。前回２位のユタ・レールダムが１分12秒31の五輪新記録で金メダル。フェムケ・コク（ともにオランダ）が1分12秒59で２位に入った。（共同） 

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　五輪４度目の高木が、輝かしい戦歴にまた一つメダルを加えた。初戦の女子1000メートルは２連覇こそ逃したが「銅」。今季序盤は滑りを見失う時期があり「苦しいシーズンを過ごしてきた。ここまで来られたことに安堵もある」と感慨に浸る。日の丸をまとい、客席に頭を下げる顔つきは穏やかだった。

　ただ、レース内容は「完敗」と認めた。最終１５組で同走した２７歳のレールダムは２位だった北京五輪からさらに力を伸ばし、今季のワールドカップ（W杯）では３勝。オランダの大歓声を背に滑る姿は主役だった。

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「このままでは終わらせない」

　高木は２００メートル通過後の加速に付いていけず、１秒６４の大差で屈した。４年前に樹立した五輪記録を破られ「素晴らしい結果。リスペクトが強い」と脱帽した。

　表彰台での表情は晴れなかった。「自分のメダルの色を見た時に、銅なんだと。悔しさが込み上げてきた」。悲願の初制覇を目指す本命の1500メートルなど今後の種目に向け「このままでは終わらせない」とまで言った。３１歳の女王の闘志に火が付いた。（共同）

一問一答「ここまで来られた安心感も」

　高木にメダルの満足感はなく、何度も「悔しい」と口にした。一問一答は次のとおり（共同）

―結果について
「今季はいろいろと苦戦したので、ここまで来られたことに安心感も少なからずあった。ただ表彰台に上って銅メダルを見て、この色が今の私の実力なんだと思い、悔しさが湧き上がってきた」

―最後は同走のレールダムに大きく離された
「ゴールラインを切るまでレースは終わらない。自分のスケーティングを全うするというのは実行できたかなとは思う。ちょっと悔しいけれど」

―上位２人は自身の五輪記録を上回った
「素晴らしいレースで、素晴らしい結果。リスペクトの気持ちが強い」

―日本女子最多を更新する８個目のメダル
「７個のメダルはもう既に過去のもの。今は目の前のレースのことを考えている。この五輪が終わった時に、メダルの総数については改めて感じるのかな」

―今後に向けて
「調子は確実に上がってきている。最終種目の1500メートルまでにもっと上げていくという覚悟を新たに持った。この悔しさを、もう一ステップ上がっていく糧にしたい」

■プロフィール　高木 美帆（たかぎ・みほ）１０年バンクーバー五輪に１５歳で初出場。１８年平昌五輪で団体追い抜きの優勝を含むメダル３個。２２年北京五輪では1000メートルの金など冬季の日本勢で１大会最多の４個を獲得した。1500メートルの世界記録保持者。帯南商高―日体大出。３１歳。十勝管内幕別町出身。