元選手で小林陵侑、高梨沙羅と同い年

　イタリアで行われる４年に一度の祭典、ミラノ・コルティナ五輪が２月６日に開幕する。ノルディックスキー・ジャンプ男子日本代表のトレーナーとして、元ジャンプ選手で札幌市内のパーソナルジム「Ｓ－Ｂｏｄｙ」で鍼灸師兼トレーナーとして働く和田全功さん（２９）が帯同する。小林陵侑や高梨沙羅と同い年で、学生時代は切磋琢磨した間柄。選手としては出場がかなわなかった舞台で、日本代表のメダル獲得を縁の下から支える。

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　１８日まで札幌・大倉山ジャンプ競技場で行われたジャンプ男子Ｗ杯札幌大会。開幕からチームに帯同してきて、いよいよ本番が迫る。「五輪の重みは感じます、自分も立ちたかった舞台だし。だけど僕は仕事として向かうオリンピックなので、とにかく選手のサポートを。いかに平常心で臨めるか、僕が平常心じゃないといけない」。試合中は飛び終えた選手の荷物や上着などを運んだり、側面からサポートした。

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「気付いたらみんなすごくなっていた」

　１９９６年生まれで、令和のジャンプ界黄金世代。小林、高梨のほかにも、中村直幹（２９）、勢藤優花（２８）、岩佐明香（２９）ら、そうそうたるメンバーが名を連ねる。小学校低学年から大会では顔見知り。「自分で言うのもあれですけど、僕は結構良かった方（笑）。高梨沙羅と１個下の伊藤将充と３人で対決してたって感じ。そもそも中村直幹は始めるのが遅かったし、小林陵侑はそのちょっと下ぐらいにいた感じだし、勢藤優花は世界で表彰台乗ったりとかって、想像がつかないぐらいのイメージだった。気付いたらみんなすごくなっていた」。気づけば、ジャンプではライバルたちに先を行かれた。

小学生時代すでに芽生えた将来の夢

　自らは現役時代の経験からトレーナーを志した。「小学生の頃からけがしがちだった。小学校で初めてジャンプ台の坂を滑り降りる時に、転んで左足を骨折してるんですよ。けがするたびにジャンプができない時間があって、そういう時にトレーナーさんに接する機会があった。小学生ながら、『ジャンプをやめたらこれがしたい』と思って」と将来の夢が漠然と頭に浮かんだ。八つ離れた兄や周囲からのアドバイスも背中を押して、元選手で日本代表にも帯同したアスリート治療院の竹花智さん（６２）に弟子入り。２２年３月に鍼灸師の国家資格を取得。雪印メグミルクジャンプチームのトレーナーも務める。

　友人でもあり、選手に距離が近いだけに、トレーナーとして近づきすぎないように気をつける。「もちろん成績が出てなかったらやっぱり気持ちも落ち込むし、そういう時こそフラットに接することができるのは僕の強みなのかな。ケアの時間には、自然体でいてほしいから、そういう時は友達に戻る。選手自身は割と気は許してくれやすいかな」。元選手だけに技術的なアドバイスを求められることもあるが、コーチとの役割のすみ分けを自覚し極力控える。

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　４年に一度の大舞台。選手が檜舞台で持てる力を全て出し切れるように、全力を尽くす。「オリンピックって僕が感じるのは、選手の競技が終わった後。その時に、初めて僕はオリンピックの舞台に立っている実感をするんだろうな、って」。チームジャパンの一員として、和田トレーナーの戦いもいよいよ本番を迎える。

■プロフィル　和田　全功（わだ・ともかつ）　１９９６年６月２５日、余市町生まれ。兄・圭充さんの影響で、余市黒川小１年から余市ジャンプ少年団で競技を始める。余市紅志高３年時にインターハイ２位。家族は両親と姉、兄。