【一問一答】今川優馬 生き残りアピール弾「この１打席が野球人生最後になってもいいぐらいー」
■オープン戦 西武０－２日本ハム（３月４日、エスコンフィールド北海道）試合詳細はコチラ
日本ハムの今川優馬外野手（２９）が「２番・左翼」でスタメン出場し、今季の〝チームエスコン第１号〟を放った。熾烈（しれつ）なポジション争いの中、３打席目まで凡退も、七回の第４打席で起死回生の一発をぶっ放した。一問一答は以下の通り。
ーエスコンフィールドでの今季１発目の試合。振り返って
「先日も言ったんですけど、今、２軍帯同で、この後（１軍に）帯同できるか分からないっていう形で、なんとか3本ぐらいホームラン打てば、週末もエスコンでの試合がありますし、帯同できるかなっていう話をヘッドコーチと笑いながらしていたので。1本しか打てなかったんで、まだまだかなと思います」
ーレフトへのホームラン。打った球種は
「打ったのは真っすぐだったと思います」
ー打った瞬間の手応え、感触は
「ちょっと詰まって、バット折れてたので。でもいい角度で上がってくれた。なんとか伸びてくれって思いながら一塁を回った時にベースを見たので、打球の行方を見失ったんですけど、ファンの皆さんの歓声で、うわ入ったんだ、みたいな感じで。気持ち良かったです」
ーバットを折りながらも本塁打。手応えとしては
「バット折れてもホームランを打ったのは初めてですね。オフシーズンの成果が出てるのかなと思います」
ーオフ、キャンプで取り組んできたことが結び付いたのか。具体的に挙げるとすれば
「タイミングの取り方だったり。２三振しましたけど、ずっと横尾コーチがそのままでいいぞって言ってくれてて。もう今ちゃん、ヒット打ったって別に何もないんだから。〝爆裂〟でいくしかないよって常に言ってくださり。僕も空振り三振２つして、今までだったら、ヒット1本を欲しがって小さくなるところを、ホームラン3本打たないと、たぶん（１軍に）残れないと自分では思ってるんで。最後の最後にしっかり自分のやってきたことを信じて、バットを振ろうっていう強い気持ちで。諦めないで良かったなと思いました」
ーそれが今シーズンのエスコンフィールド1号になった
「そうなんですね。そうか、確かに」
ー3本塁打という数字を挙げたが、アピールに関して手応えは
「全然。あしたもチャンスをもらえるか分からないですけど、いただいたところでしっかり他の外野手の皆さんよりも上回ったアピールをしないと試合には出続けられないと思う。これからも打ち続けられるように準備はしっかりしていきたいなと思います」
ーエスコンに戻り、北海道のファンの前でグラウンドに立ってどうだったか
（残り２０６０字）
