〝２連覇〟を狙う―。１３歳の女子ゴルファー・根田うの（北広島大曲中２年）が、米カリフォルニア州サンディエゴで行われるＩＭＧアカデミー世界ジュニア選手権（１２日開幕）の女子１３―１４歳の部出場に向け、７日に出発する。初出場した２０１９年に１０―１１歳の部で世界一。その後、コロナ禍での中止や渡航困難により出場できなかったが、今回は前回のシード権を適用し、晴れて２度目の出場となる。

前回出場時から身長約２０センチ伸びパワーアップ「勝ちたいですし、楽しみ」

　３年間の成長を世界に見せつける―。根田は「勝ちたいですし、（コロナ禍で）ずっと行けなかったので、楽しみ」と心を躍らせる。前回出場時から身長は約２０センチ伸びて１７０.４センチ。ドライバーの飛距離は２４０～２５０ヤードまで飛ばすようになった。さらに「最近、アプローチがいい感じ」と大舞台でも好スコアを連発する構えだ。

　北広島東小５年時に初出場し、いきなり初優勝。「練習ラウンドも入れて６日間、毎日ゴルフができて楽しかった。いきなり怒る人がいたり、世界にはいろんな人がいるなぁ」と社会勉強にもなった。３年ぶりの出場で再び世界トップと相まみえることを楽しみにする。

飛躍の年　道女子アマ選手権５位、日本女子アマ選手権は道勢最高２３位タイ

　今季は大きな飛躍を遂げている。年齢制限のない５月の道女子アマ選手権で自己最高の３位に入り、６月に岐阜県で開催された日本女子アマ選手権に初出場。総ヤード数６５００ヤード超えの設定にも「距離はちょうど良かった。いつもは使わない長めのクラブも打てた。あまりショットは良くなかったけど、アプローチとパターで拾えた」と、予選をしっかり通過し、道勢最高の４日間通算２オーバー。堂々の２３位タイでフィニッシュした。

　さらにその１週間前に行われた北海道ｍｅｉｊｉカップジュニア大会女子中高生の部では、年上の高校生を押しのけ自身４度目の優勝。８月の本大会では、主催社推薦による自身初のプロトーナメント出場の権利を手にしている。同ツアーでは、初めて父・聡さん（５０）がバッグを担ぐ予定で、今回の世界選手権で優勝して凱旋試合となれば、全国のゴルフファンからも注目を浴びることは必至だ。

　将来の夢は「プロになって活躍したい。そしてオリンピックに出て金メダル」と、明確な目標を持っている。まずは地球の裏側から吉報を届ける。

　■プロフィール　根田　うの（ねだ・うの）　２００９年１月７日、北広島市生まれ。３歳でゴルフクラブを握る。北広島東小３年時に本格的に競技に取り組み、同４年から全国小学生大会女子の部で２年連続２位タイ。同５年の道ジュニア選手権小学女子の部優勝。日本ジュニア選手権女子１２―１４歳の部で２３位タイ。ベストスコアは６５。目標とする選手はタイガー・ウッズと申ジエ。身長１７０.４センチ。家族は両親。

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