選抜高校野球大会（１８日開幕、阪神甲子園球場）に初出場するクラークは１２日、滋賀県内で綾羽（滋賀）と練習試合２試合を行った。麻原草太捕手（１年）が２試合目で３安打３四球２打点をマークし、全６打席で出塁。扇の要としても、ここまで練習試合５試合すべてにフル出場中だ。投手陣とも密にコミュニケーションを取り、１８日の１回戦・九州国際大付（福岡）戦へ万全を期している。

練習試合すべてでフル出場　打っても３安打

　昨秋の主砲がバットで存在感を示した。２試合目、「７番・捕手」で出場した麻原は八回、先頭で三塁打。その後、打者一巡し、第６打席ではインコースの直球を引っ張り、左翼へ二塁打を放った。「本番でも相手の力強い直球を打ち返す。自信はあります」と胸を張った。

　１試合目は３打数ノーヒット。２試合目の前に佐々木啓司監督（６６）から積極的に打ちにいくようハッパを掛けられた。麻原は「初球から甘いボールを振っていけた。３安打につながった」。すぐに結果を示した。

　捕手としても投手陣を支える。昨秋の明治神宮大会１回戦で九州国際大付に１―５と敗れた。「外角だけじゃ抑えきれない」と全国レベルを痛感した。

　今回、本州入りしてからは内外角を広く使う配球を意識。また、宿舎では主力３投手と同部屋が多く、毎晩食後に反省会を開くなど対話に費やす時間を増やし、意思の疎通を図っている。

　本番まで残り６日。「投手の一番良い投球を引き出す」ときっぱり。投手陣を巧みにリードし、勝利に貢献する。