確率９分の２　来年１月３０日に発表

　日本高野連は１２日、来春のセンバツ甲子園２１世紀枠候補となる９校を発表。北海道からは昨秋の全道大会で８強入りした士別翔雲が初選出された。全道１０支部の中で春夏通じてまだ甲子園に出場したことのない名寄支部の悲願はかなうのか。来年１月３０日に一般選考とともに発表される。

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　士別翔雲が第１関門を突破した。２００１年の第７３回大会から始まった２１世紀枠で名寄支部から候補入りしたのは、稚内大谷が０３年と２３年の２度、天塩が１４年に選出。実際に出場できるのは９校中２校と狭き門だが、士別高出身でもある渡辺雄介監督（４４）は「非常に光栄。新たな成長のきっかけにしたい。この地区の悲願なので、うちの高校が出たいのもありますけど、やはりこの名寄地区から甲子園の土を踏みたい思いも強い」と力を込めた。

これまでは北見支部の遠軽が最北代表

　士別翔雲が選ばれれば、日本最北の称号も同時に手に入れる。これまでは１３年に２１世紀枠で初出場して１勝を挙げた、北見支部の遠軽が北緯４４度３分で最北だったが、士別翔雲は北緯４４度１１分で上回る。秋の大会で主将兼学生コーチとしてチーム８強に貢献した本郷創士主将（２年）は「この結果は、自分たちだけじゃなく、翔雲の先輩方が築き上げてきた伝統だったり、色々な人の支えがあっての結果だと思ってます。嬉しいです」と声を弾ませた。

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