■秋季全道高校野球最終日（１０月２０日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽決勝　北照２－０白樺

初の九回完封で選抜甲子園を確実に

　新チームでは控え投手から始まった北照のエース島田爽介投手（２年）。そのサクセスストーリー第一幕は、公式戦初の九回完封試合で１３年ぶりの選抜甲子園出場を確実にするという最高のフィナーレで締めた。「いやもう全然、想像していなかった。本当に弱かったので。練習試合も勝てなかったので、支部予選で負けちゃうぐらいだったので、ここまでとは想像していなかったです」。この快進撃には、投げる度に成長を遂げた島田の存在抜きには語れない。

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５００球の球数制限は２８球残し

　１９日の準決勝・旭川実業戦まで３試合連続完投で３４５球を投げ、１週間で５００球の球数制限まで残り１５５球で決勝を迎えた。「１５５球あるので、あと先考えずに最初から飛ばしていく気持ちで投げてました」。終盤の八回に１死二塁のピンチを迎えたが、後続をシャットアウト。九回は３者凡退に打ち取り、２８球を残してゲームセット。「うれしかった。結構、疲れました」。表彰式を終えると緊張から解放され、どっと疲れが襲ってきた。

応援に来た東京の両親への恩返し

　東京都出身。親元を離れての北海道暮らし。家族の応援がなければ、ここまでたどり着くことはできなかった。「両親は自分が結果の出ない時も、結果が出ている時も、変わらず声を掛けてくれたり。寮生活で、すごいお金が掛かってしまうけど、自分のためにいっぱい投資してくれた。必ず甲子園に行くからって言ったら、頼んだよって言って、ずっと応援してくれていたので、本当に感謝しかない」。この日、両親がスタンドに駆けつけた前で、見事に優勝で恩返しした。

姉がマネジャーで甲子園準Ｖを経験