北照が夏の甲子園出場の北海にリベンジ 〝史上最弱〟と評する上林監督が目指した野球とは【秋季全道大会】
■秋季全道高校野球第４日（１０月１５日、札幌・大和ハウスプレミストドーム）
▽２回戦 北照５－３北海
唯一の地元出身者・畠山が３打点
今夏の南北海道大会準々決勝で北海に敗れた北照が、５－３でリベンジ。チームただ一人の地元出身者・畠山柊太右翼手（２年）が、二回に先制打、八回にはダメ押しの２点適時打と３打点の活躍で、北海との公式戦連敗を「５」でストップした。
３年生がブラスバンドと一緒に応援
チーム最小兵１６１センチの主軸が、今夏の甲子園でも登板した北海投手陣を撃破した。夏はスタンドで３年生が涙する姿を見届けた。今大会、引退した３年生がブラスバンドの一員としてスタンドで応援。「３年生が自分に期待してるって言ってくれて、３年生のためにもきょうは勝たなきゃなと思って打席に立ちました」。スタンドで慣れない楽器で懸命に応援してくれた３年生に勝利をプレゼントした。
甲子園に出ていた先輩たちに憧れ
畠山は小樽市朝里の出身。中学時代は小樽リトルシニアで内野手としてプレー。２０１８年、１９年夏の甲子園に出場した北照に憧れ、「自分たち少年野球でも取り入れていたんですけど全力疾走とか、他とは格が違って、自分もここでやってみたい」と思うようになった。チームメートが市外の高校に進む中、地元に残った。
打撃に集中するため外野に転向
昨秋、「内野手だとサインプレーがあって考えることが多くなるので、バッティングに集中」と、上林弘樹監督（４６）に打撃を買われて外野に転向。春にベンチ入りも夏は調子を落としてベンチ外。「バットをそのまま出す、直接出すためにバットを少し寝かして、最短でできるように」とフォームを改善して復調。再びメンバー入りを果たした。
今夏に通算５連敗を喫した上林監督 北海・平川監督に胸の内を明かし…
上林監督が２０１７年の監督就任後、１８年から２年連続で夏の甲子園に出場したが、部長時代を含めると北海との公式戦対戦成績は１４年秋、１５年夏、１６年夏、１７年夏、そして今夏と５連敗中だった。潜在能力はそれほど差はない。指揮官は夏に敗れた後、普段から交流のある北海の平川監督に「うちみたいな浮き沈みのあるチームの方が、（北海は）やりやすいんじゃないか」と、正直な胸の内を明かした。
さらに「なにかヒントはないか」と、敵将が昨年７月に出版した著書「北の名門・北海が掲げる 勝負至上主義」を読み返した。すると「それがダメなんだっていうことが書いてあった。うちは逆だなと。夏は中谷がマウンドで吠えたり、声を出したり。うちのチームカラーだと思うけど、落ち着いて野球を見られるように」と、グラウンド上で「冷静さ」を大事にすることを取り入れた。
短期間で成長した選手たち
新チームの試合展開は堅実そのものとなった。先発の島田爽介（２年）が制球良く、北海打線から凡打の山を築くと、攻撃では６つの犠打を決め、そのうち４つが得点につながるなど、北海のお株を奪うような展開で勝利した。上林監督は「史上最弱、最低っていうチームで、よく短期間でここまで成長した。まだまだだと思うけど、少しでも北海高校さんに近づいて、北海道で勝ち上がれるようなチームになっていければ」。１３年ぶりの頂点へ、大きく前進した。
