■全国高校野球選手権南北海道大会札幌支部（６月２３日、札幌円山）
▽Ｂブロック１回戦　札幌あすかぜ３－１０北広島　※七回コールドゲーム

※七回コールドゲーム

一回に幸先良く先制も悔しい逆転負け

　札幌あすかぜが６季ぶりの単独出場。昨春、外部指導者として指揮官に就任した元北照の河上敬也監督（６６）が単独チームでは初めて公式戦で同校の指揮を執った。

　一回に３点を奪ったが、１年生中心の若いチームで３失策するなど悔しい逆転負け。指揮官としての同校初勝利は秋以降に持ち越しとなった。

復帰を決めた長岡　「甲子園に何回も行ってるすごい人」

　この春、札幌北斗との連合チームを率いてベンチ入り。あすかぜの部員は９人ギリギリだったが、１年夏の大会を最後に、退部していた長岡宏紀主将（３年）が５月に復帰した。

　長岡は「ちょっと調べてみて、甲子園に何回も行ってるすごい人なんだなって。１年っていう短い期間でやめてしまって、やっぱ悔いがあった。３年生で一回、始めて、その悔いをなくせるプレーをして終わろう」と復帰を決意した。

笑顔で先制打＆３点目のホームイン

　その長岡は５番で出場。一回２死一、二塁で中前に先制打を放って、チームを勢いづかせた。

　「自分が決めてやるぞっていう気持ちで打席に入りました」。打席では終始、笑みを浮かべ「監督さんから笑顔の方がすごいポジティブになるって聞いたので、笑顔で打席に出席に立ちました」。中堅手が打球の処理に手間取る間に、一気に一走も生還。自身も二塁へ進み、後続の適時打で３点目のホームを踏んだ。

百戦錬磨の指揮官　采配ズバリ

　北照の監督時代に甲子園で２度、８強入りを果たすなど、百戦錬磨の指揮官。立ち上がりの先制パンチを狙って打順を組んだ。

　「点を取るのは初回しかないなと思った。３番、４番にランナーがたまったところで回せれば、得点も可能だろうと。初回はそれが見事、してやったり」。逆転負けを喫したが、確かな爪痕は残した。

名将の元に集った〝１３人の刺客〟

　躍進の裏側には、選手よりも多い「１３人のコーチ」の存在があった。昨年冬から、北照時代の教え子がほぼマンツーマンで日替わりで指導に当たった。中には甲子園に出場したＯＢもいる。

　試合前ノックを担当した市橋雄太さん（３８）は、２００５年の南北海道大会で、同期の加登脇卓真、１学年後輩の植村祐介との〝北照３本柱〟として躍動。準優勝を果たした。「見違えるほど変わりましたね。最初、見た時と全く違うし、きょうも一番、素晴らしい試合をしていた。良かった」と今後も恩師をサポートする。

次に狙うは初勝利　手応え十分の敗戦

　次のステップは初勝利だ。

　　「私たち監督、コーチ陣も、きょうの試合では敗れはしましたけれども、やればできるんだという自信にもなりましたし、選手たちもたぶんそう思ったでしょう。来年の夏はね、なんとか初勝利を目指していきたい。時間がないので、私も（笑）」。甲子園監督の挑戦は、まだ始まったばかりだ。