■全国高校野球選手権南北海道大会（７月１３日、テーオーオーシャンスタジアム函館）
▽４回戦　駒大苫小牧１－０俱知安

２年連続８強進出

　２００７年以来１９年ぶりの夏の甲子園出場を狙う駒大苫小牧が少ないチャンスをものにして、２年連続の８強進出を果たした。０－０の六回から登板した左腕・佐藤大愛（とあ）投手（３年）が４回を投げて無安打無失点、９奪三振と圧巻の投球を披露した。試合は０－０の八回にＤＨ野本洸志（３年）が中前に決勝打を放ち、準決勝と決勝が行われるエスコン行きに王手をかけた。連戦となる１４日の準々決勝で２年連続の４強入りをかけて、小樽双葉と対戦する。

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　駒大苫小牧の新ドクターＫだ。九回２死。１－２と追い込むと最後は伝家の宝刀・チェンジアップで空振り三振に斬って取り、グラブをポンとたたいて整列に加わった。「まずはチームの勝ちに貢献できたので、とても嬉しかった」。校歌斉唱で音源がグラウンドに流れないアクシデントがあったが、ナインはアカペラで歌い上げ、函館に２度目の勝利の校歌が響き渡った。

　悪天候で連日にわたる試合日程の変更もなんの。８日の鵡川戦で先発して５回７奪三振の快投を見せた佐藤が、さらなる圧巻投球で完封リレーを完成させた。当初は１１日に行われるはずだった４回戦は２度の順延。順延になった１２日は森の室内を借りて、２０球ほど投げ込みをして調整。この日の朝は４時４０分起床。「準備は初回から作って、万全な状態で入れました」。ゆったりとしたフォームから、コンパクトなリリースで急加速。六回の先頭から４者連続三振で滑り出すと、自己最速を１キロ更新する１３６キロをマークするなど、その後も次々に三振を奪い、許した走者は二つの四死球のみ。二塁も踏ませぬ完璧な投球で勝利を呼び込んだ。

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