■全国高校野球選手権北北海道大会（７月８日、帯広の森野球場）
▽３回戦　旭川龍谷３－１旭川東

六回１死まではパーフェクト投

　旭川勢同士の対戦は、旭川龍谷が旭川東の２年生エース後藤優弥投手から小刻みに加点し、主導権を握った。投げては主戦の内田歩夢投手（３年）が、六回１死までパーフェクトピッチングを披露。九回には１点を返され、なおも一打逆転のピンチを迎えたが、後続をシャットアウトして完投勝利。４回戦へと駒を進めた。

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最終回の最大のピンチに

　順調にアウトを積み重ねてきた内田が、最終回に迎えたこの日最大のピンチ。ライト線へのタイムリー二塁打で２点差に迫られ、なおも１死二、三塁と、一打逆転の局面を迎え、内田は視線をバックネット裏の観客席にやった。

　「観客席の『ちょっと目立っているな、この人』という人を見て一旦、集中力をそらすというのをやっていました」。ひと息ついて再び相手打線に対峙すると、後続をともに外野フライに打ち取ってゲームセット。９回１３４球の熱投で、自身初の公式戦完投勝利を飾り、母校を１６強へと導いた。「序盤は乗りに乗ったピッチングができたんですけど、後半は少し疲れてしまって、ボール球が多くなって。みんなに声をかけられて、最後まで投げることができてうれしかったです」。

ポテンシャルを開花させた内田

　高い潜在能力を秘めながら、これまではなかなか実力を発揮できずにいた。高橋健監督（５４）は「メンタルというか、その辺りの考え方とか。春まではネガティブなことばかり考えていて。場面、場面での悪いことばかり考えているので、いろいろ話しながら、成功のイメージを（植え付けようと）」と促した。

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ピンチの時に…すると余裕が持てる