鎌ケ谷に出現した新施設が報道陣に公開され、全貌が明らかになった。その名も「Ｆ パフォーマンス ラボ」。約４００平米の建物の中に、ウエートトレーニング場と、カメラ約２０台を使って投打の精密な動作解析を行うスペースが設けられている。建設費だけで約１億円。多数導入された新たなトレーニング器具や、室内練習場に入った最新鋭打撃マシン「トラジェクトアーク」なども含めると、数億円規模の〝投資〟が行われた。

　なぜ、２０３０年をめどに道内への移転が決定している２軍施設に、多額の費用をかけるのか。新施設のオープニングセレモニーで小村球団社長は「選手は１年１年、１日１日が勝負ですので、その移転を待つことなく、常に進化できるように、しっかりとパフォーマンスができるように、今回、非常に多くの金額を投資しました。選手育成の一助になればということで、チーム全体でバックアップして、また日本ハムの親会社からもバックアップしていただいて、こういった施設をつくることになりました。最新鋭の施設をつくって、世界に羽ばたく選手を一人でも多く出したい」と力説した。

　同社長によると、「フィジカルの強化は、今のプロ野球に欠かせない要素」だという。確かに、日本ハムの若手選手は、数カ月顔を合わせないでいると、いつの間にか体が大きくなっていることが多い。同ラボに導入される最新の器具によって、トレーニング効率はさらにアップするだろう。

　今季、実はもう一つ、球団は選手の「フィジカル強化」のための策を打った。それが、S＆C（ストレングス＆コンディショニング）アドバイザーに田代誠氏を招聘したことだ。０１年から０４年まで、日本ボディビル選手権を４連覇し、「ミスターパーフェクト」と呼ばれる伝説のボディビルダー。同社長は「今季からは田代さんという、伝説のボディビルダーにアドバイスをいただきながら、力をお借りしてやっております。そういった結果が（１２球団断トツの）ホームランの本数に出ているのではないかと、個人的には思っております」と私見を明かした。

　実際、すでに多くの選手が、田代氏を慕っている。この日、オープニングイベントに参列したドラ１ルーキーの大川は「今年、（チームに）入って最初のウエートトレーニングから、ついてくださって、ここをこうした方がいいよとか、本当に具体的に言ってくださって。あとはたまに、追い込むための補助をしていただいたりもするので、本当に幸せだなと思います」と感謝していた。

　高卒２年目の柴田も「今まで想像したこともない（トレーニングの）量をやっていたり、食事のこと、タンパク質のことだったり、どれぐらい食べるかとかも教えてもらって、そこもびっくりでした。（筋肉量の）目標で言えば、上限はないので、打倒・田代さんですね（笑）」と大きな刺激を受けているようだった。

　「Ｆ パフォーマンス ラボ」×「伝説のボディビルダー」の効果は、予測不可能。どれほどスーパーな選手が誕生するか、期待が大きく膨らむ１日だった。