８月１日に１軍選手登録抹消

　日本ハムの宮西尚生投手（４０）が鎌ケ谷の地で再調整を進めている。

　プロ生活１８年目のシーズンもまもなく佳境に突入。優勝を争うチームに力を与えるべく、来たるべき日に備えて大ベテランがその左腕に磨きをかけている。

とにかく走る　「僕は基本がランニング」

　巨人との２軍戦が行われた９日の鎌ケ谷スタジアム。試合前練習を行う日本ハムの選手たちの中に、外野フェンス沿いを黙々と走り続ける宮西の姿があった。

　「上（１軍）だと、なかなか時間をつくって走り込みというのはできないから。ファームに落ちたタイミングで、もう一回、体をつくり直すという意味でも、僕は基本がランニングなので、抹消されてからはずっと（外野）ポール間を走り続けています」

栗山ＣＢＯからも熱いエール

　ランニングメニューを終えた直後には、その練習風景を見守っていた栗山ＣＢＯから声をかけられた。

　「ハードなところでの登板が続いていたから、いったん体をゆっくり回復させて。ここからの残りはほぼ全部、大事（な試合）になってくるから、そういうところでしっかりと投げてもらえるように調整してくれ、というようなことを言われました」。かつての指揮官からの言葉を励みに、１軍のマウンドに照準を合わせて、トレーニングに励んでいる。

今季ここまで２４試合に登板　防御率は１.７２

　先月２７日のロッテ戦。同点の延長十一回２死満塁で７番手登板した。だが、制球に苦しみ、押し出し四球で決勝点を与えてしまった。その後は登板機会がなく、今月１日に登録抹消となった。

　首脳陣から「（ロッテ戦は）大変な場面だったから、一回、リラックスして、また状態を上げてきてくれ」と伝えられた。その言葉通り、抹消直後の数日を、蓄積していた疲労を回復するための時間に充てた。

すべてをプラスに前へ

　コンディションを整えて再始動した中で、宮西はある考えを抱いている。

　「自分が今、何が足りていないかというのは見つけているし、それを課題として持って練習しています。あとは、せっかく時間があるわけだし、何かひとつ、また新たなるものを見つけて戻りたいという思いは強いです。下だと数値とかを話す時間もあるし、投手コーチにもしっかり見てもらえるしね。キャッチボール中も、金子（コーチ）さんとかが見てくれて、アドバイスをくれたりするので、それを自分の中で良い形で取り入れながら、やっていきたいなと思っています」

新庄監督も待ち望む１軍再昇格

　９日の２軍戦では、ロッテ戦以来１３日ぶりにマウンドへ上がった。七回に３番手で登板すると、打者３人を３者連続三振で封じるパーフェクトリリーフ。新庄監督からの「ストライクを取ってほしい。どんどんファームでストライクを」というリクエストに応える投球を披露した。

　「ボス（新庄監督）から連絡が来て。『そんなに時間もないから、またしっかり上がってこい』という感じの激励の言葉をもらいました」。いよいよ今シーズンも残り４０試合。経験豊富な背番号２５の帰還を、チームの誰もが待ちわびている。