■パ・リーグ４回戦　日本ハム５―１ロッテ（４月１４日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）　試合詳細はコチラ

　目先にとらわれず、てっぺんを見続ける。８回５安打１失点で今季初勝利を挙げた日本ハムの達孝太投手（２２）は、プロ入り直後からひと味違った。８勝を挙げた昨季からの躍進は、決して偶然ではない。

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４年前の自分に「こんなピッチャーいないっしょ」

　高卒１年目。１８歳の長身右腕は、制球に難があった。四球の多さは、他に類を見ないほどだった。「今思うと、１年目はひどかったですよ」と自虐的に振り返る。

　「前に、データを見返したんですけど、ＢＢ％（四球率）が２３％とかだった。何や、この数字と（笑）。２イニング投げたら２人ぐらいフォアボール。こんなピッチャーいないっしょ、というレベル。過去のファームの高卒のピッチャーを調べたんですけど、どれだけ悪くても２０％はいかないんですよ」

それでも貫いた〝世界一への道〟