日本選手権　横浜で６月７日開幕

　来月７日から横浜BUNTAIで行われる日本カーリング選手権に、男子の北海道代表として出場するのが札幌国際大学だ。今年２月のミラノ・コルティナ五輪のミックスダブルス（ＭＤ）出場に、あと一歩のところまで迫ったＭＤ日本代表の青木豪（２６）が、今度は４人制での日本一を目指して、横浜での戦いへと臨む。

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　スキップ小林駿汰（２１）、サード荻原功暉（２９）、セカンド青木、リード工藤大輝（２６）、フィフス道谷陽太（２０）からなる札幌国際大学は、２月に行われた北海道選手権に出場。同校Ｂチームとの同門対決となった決勝戦を、エキストラエンドまでもつれる激戦の末に制して、日本選手権行きの切符を手中に収めた。

ミックスダブルスで出場目指した五輪代表逃し…

　北海道代表の座をつかみ取るほどの強豪チームではあるものの、このメンバー構成で固定されたのは、今年の年明け頃だったという。荻原は当時の状況について話す。「僕らの当初のメンバーから、ジュニアの日本代表に選出された選手もいて、人数が（足りなくなってしまって）」。そこで荻原が白羽の矢を立てたのが、同大の卒業生でもある青木だった。

　青木は小穴桃里（３１）とのペアで、ミラノ・コルティナ五輪へのＭＤでの出場を目指し、昨年１２月に行われた世界最終予選に出場。２グループに分かれて戦い、それぞれ上位２カ国がプレーオフに進出するというレギュレーションの中で、青木と小穴のペアはわずかに及ばずグループ３位で敗退。五輪出場を逃した。

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