恩師が高校時代を懐古

　度胸満点の右腕が、珍しく緊張―。日本ハムの達孝太投手（２１）が１８日、沖縄・名護で行われている春季キャンプでブルペン入りした。視線の先には、天理高時代の監督で現在は大阪学院大を率いる中村良二監督（５７）がいた。恩師が見守る中での投球は、プロ入り後初めてだった。達の一問一答と中村監督のコメントは以下の通り。

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―きょうのブルペンはどこを意識していたか
「きょうはバランス良く投げることだけです。バランス良く投げて、気持ち良く終わろうと」

―登板間にブルペンに数回入ることもあるか
「キャンプ中は入りますね。シーズンに入ったら、登板間は１回入るか入らないかだと思うので、この時期じゃないと、登板間で２回入ることはできないですね」

―この時期に多くブルペン入りするのは、投球に体を慣らすためか
「まずはフォームの確認なので、キャンプ中は。１年間投げ続けるフォームを固めるイメージなので、とりあえず投げる時は投げる。いっぱい投げた方が、身に付くんじゃないかなっていう中村良二さんの教えです。あとで聞いておいてください」

―天理高時代に教えを受けた中村良二（現大阪学院大）監督が見ていた
「めっちゃ緊張感があります（笑）。久々にブルペンを見られたので」

―来るのは知っていたのか
「知っていました。木田さん（ＧＭ代行）から聞いていました。自分と、（大阪学院大で中村監督の教えを受けた）エドポロだけ、緊張感がありますね（笑）」

―高校時代を思い出すか

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「めっちゃ思い出しますね。めっちゃ緊張感がありますもん」

―ブルペンを見られるのはいつ以来か
「高３以来じゃないですか。たぶん、そうです」

―良い練習になったか
「良い練習ですね。（内容は）あんまり良くなかったですけどね」

―見られる効果はどんなところか
「集中できる。集中しないと怒られる（笑）。集中できました。試合より緊張感がありました。試合の時は全然、緊張しないでね」

―プロ入り後に連絡を取ったりは
「来たら返すぐらいです。自分からアクションを起こすことはなかったです。怖いので（笑）」

―高校時代にブルペンで怒られた内容は
「言えるわけがない（笑）」

―今季、いい活躍を届けたい
「そうですね。でも今はエドポロの方が良いんじゃないですか。もう忘れられているんじゃないですか。あとで（中村監督に）聞いておいてください」

■中村監督

「実は、プロ入り後に（達の）実物のピッチングを見たのは初めてなんです。彼の１年目は（２軍の）国頭（キャンプ）で、ちょうど木田くんが２軍監督だったんですよ。ごあいさつに行った時に、お昼で（ブルペンが）終わっていたんですよ。もう終わったよって言われて、ランニングしていた姿しか見ていなくて。映像は当然、見るじゃないですか。でも、実物は高校以来、初めて見たんですよ。やっぱりかっこいいですね。なんか、かっこいいです。キャッチボールも見て、５年目やし、風格が出て、僕も一応（プロ野球の）出身者の一人ですけど、僕とは違う世界で野球をしているんだなっていうのがすごく、実感できたし、あいさつに来てくれたときも、いろいろ話をしましたけど、ちょっと品があるというか、すごい大人になったなって感じましたね。丸坊主のやんちゃな時しか知らないので（笑）。だから厳しくしていたんですけど。でもすごく成長してくれて、ちょっとうれしいですよ。フォークボールなんて、こんな落ちていたかってぐらい落ちていたし、本人まだ本調子じゃないみたいですけど、でもすごく順調に来ているので、と言っていたので、けがないように１年間、頑張らなね、とは言っておきましたけど」

―達はすごく緊張したと話していた
「（ブルペンで）苦笑いしていたのは知っていたので、絶対そうかなとは思っていたんですけど（笑）。（達は）手がかかった子ではなくて、自分で考えて野球をする。プロに入った子たちは、あんまり叱っていないです。僕は寮の管理はしていなかったんですけど、用事があって寮に行って事務所で、達いるか？って聞いたら、まあ部屋にはいなくて、室内（練習場）にいます。プロに行く子は、自分の自由時間に練習しています。だから手はかからないし、達はエースでピッチャー責任者だから、叱られることはあったと思います。僕は、あんまり指導していないんですよ。達のピッチングは本当に見ているだけで。バッター目線で、こんなとこ投げられたらちょっと嫌だなぐらいで、自分で考えてできる子だったので、本当に触っていないです。自分で成長していったので。エドポロが指名された日に、達が話を聞かれたらしいんですけど、『中村監督のところで指導を受けた選手はメンタルが強いんで大丈夫でしょ』と言ったみたいで、それを見て笑ってしまった。確かにみんな強いかなと思います。達はめちゃくちゃ大人になりましたね。しゃべりもそうだし、しっかりしているし、ちょっと僕が見た感じは、やんちゃな男の子から、紳士っぽくなってきたかな。立ち振る舞いも。頑張りますってニコニコしていたので、まさかそうやってビビっているとは思わなかったです（笑）」