宮崎でかけがえのない日々

　ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する侍ジャパンの日本ハム・伊藤大海投手（２８）が、人見知りキャラから脱却し、お兄さん的ポジションを確立している。宮崎合宿の第２クール２日目だった１８日は、キャッチボールなどで軽めに調整。「楽しくいい緊張感を持ちながらやっています」と笑顔を見せた。

【ファイターズの最新記事はコチラ】

　宮崎での強化合宿には、米大リーグ、パドレスのダルビッシュ有投手（３９）が参加中。連日、投手陣は変化球談義などに花を咲かせている。伊藤も「ｉｐａｄだったり、メモして残しています。覚えている範囲で（メモに）書くというか、その作業で１日が終わっています。（夜は）大会の映像を見たりとか結構、忙しいですよ」と充実の日々を送っている。

　前日１７日にはブルペンで投球練習を行い、ダルビッシュからツーシームの話を聞くこともできた。早速、この日のキャッチボールで助言を生かし「（宿舎に）帰っていろんな映像を見て。きょう、ツーシームの感じ良かったですよ」と手応えをつかんだ。

人懐っこくてかわいいセ界を代表する右腕とは…

▼▼ここから有料エリア▼▼

　２０２３年の前回大会は、直前合宿から自ら命名した「春の人見知り祭り」を開催。練習中もどちらかといえば、１人で黙々とルーティンをこなすことが多かった。

　この日はウオーミングアップから中日の高橋宏と言葉を交わし、その後も一緒に練習メニューを消化。「（高橋は）かわいいっすよ。人懐っこいので。野球の話も、ふざけた話も」とニヤリと笑った。

ＷＢＣ連覇へ粉骨砕身

　チームのことを考えての行動だ。宮崎合宿に参加している投手陣では、ソフトバンクの松本に次いで上から２番目の２８歳。「今、ピッチャーで（年）上が裕樹さんだけなので。やばくないですか？　上っぽい人がしゃべらなかったら」。年下選手に話しかけ、積極的にコミュニケーションを図るようにしている。

　世界一に貢献した前回大会から３年。昨季、沢村賞に輝いた右腕は、日本ハムだけではなく、侍ジャパンでも中心選手となっている。